斜。

    青楼翟馆，化作瓦砾蓬蒿；锦瑟瑶笙，变做蛩吟萤火。

    破墙无瓦少花开，站两个怪绿乔红丑妇；小巷有门稀客过，坐几个钻头缩项乌龟。

    往来嫖客，轿夫扛夫骡夫，松腰不过百文；上下应官，大姐二姐三姐，见面多是一拶。

    花落不能招舞蝶，草深常是见乌啼。

    进得门来，老虔婆拄拐出迎，全不认得，问郑春道：“是哪位爷？

    我老眼花了。”

    郑春道：“这不是常在西站老爹家的应二爷么。”

    虔婆点了点头让坐下了。

    郑爱香迎出来，穿着件旧青绸女衫儿，白丝绸裙，下面都破了边儿，面黄肌瘦的，也是病才好了。

    叙了几句寒温，坐了半日，一盅茶也不上来。

    伯爵忙叫：“郑春，你去门前，看着一个骑秆草黄大骡子的客人，后面一个管家，背着个大挎箱，上写察院封皮的，就是赵大爷，要约下来你家吃午饭，就过夜的。

    看着他，休要过去了，倒叫咱坐着等个不耐烦。”

    哄得个郑春在门首等客去了。

    那郑爱香积年，进门见伯爵穷得不像，因此不甚接待。

    闻知领客到门，忙起去安排午饭，道：“二爷休笑，还看俺是丽春院里有体面的姐儿，如今一顿饭也整不来。

    自从乱后，哪有个好人到这里，无非是些穷兵官差的爷们，住一夜就走了，哪个敢留他住？

    当初西门庆老爹在日，二爷来到，一时间酒席哪件没有。

    如今这院里也没了人，那些酒店鱼肉鲜鸡都不来卖了。

    只有个卖豆腐青菜的，卖一次就去了。

    只有火酒店卖两条猪肠子，就是上样了。”

    一面说着，一面叫郑春去取酒，“先买几个点心，二爷将就坐坐。”

    待不下本，又恐伯爵不帮衬她留客，因此，勉强去赊了一壶酒，一大根猪板肠，一块猪肝，五个大馍馍，包豆腐馅的，拿来摆在一张破春台桌上。

    没有椅子，只有板登二条，爱香心里也甚不过意。

    伯爵见她养着一只打鸣鸡，因没有食，只管扒寻虫吃。

    伯爵想她这鸡吃，寻了个法儿道：“你家还有这只肥鸡。

    昨日赵大爷在布店里，使管家拿五钱银子去买一只雄鸡做药引子，再找不来，要打家人，央我说情才饶了。

    哪得这一只鸡来！

    赵大爷的性儿，每饭要鸡吃了。

    没有鸡汤再不吃饭，丢下碗就走。

    因此，他家知道性儿，每饭要宰鸡的。

    有一件极通情，吃了人家一顿好菜，先赏一二两银子，才算春资。

    倒是个使漫钱的好人，休要慢了他！”

    虔婆听说，忙把鸡宰了，又寻出几碟干枣、柿饼、瓜子、核桃，摆在桌上。

    等到过午还不见到，自己又到门首立了一会道：“该来了！”

    哄着郑春去街头上看，“休要错走到别处去了。”

    他却进来叫出郑爱香儿，在门首等着，自己进得屋来，叫虔婆去借张椅子来，好与赵大爷坐。

    都哄得去了，伯爵把烧酒、馍馍吃个罄净，见锅里鸡熟，推去尝汤，吃了一半，袖了一半，往外飞走。

    望着爱香道：“等我自己去迎他，不知是哪里耽搁了。”

    一直往街头去了，见郑春说：“今夜万万休要留客！

    我一去就来。”

    摇摆着去了。

    郑春一家等到昏黑，什么是个人影儿？

    看了看锅里的鸡，只有半锅汤，连骨头也没了。

    桌上四碟果子也袖去一半，才知道这应