榜、插花赴宴，却不是王公子，是一个姓严的，河南府洛阳县严正，府学禀膳生员，习书经。

    吓了一惊道：“王公子定是卖了关节与人，自己不来进场的。”

    心中疑惑。

    次日众门生谢宴，即拜大座师，送些公礼。

    主考待了茶，只留严解元说话。

    引至后轩，以酒相待，细问中间有几件异事，因说起：“某篇某句某字似乎有心，中间必有缘故，不妨明教。

    今日师生如父子，且不可讳。”

    严解元乃至诚君子，将从梦中得来始末说了一遍，主考大惊，乃信暗中有鬼神，功名各有天命，是人力不可强为的。

    主考自去入京不提。

    严解元赴宴回来，先拜天地、祖宗、老母、业师。

    次日绝早到净寺廓下，备下猪羊酒果，金纸银钱，朝上行九拜师生之礼，又做了七昼夜功德。

    次日即差新投门下的家人，往山东曹州太爷王知州处，下了旧治门下晚生的书一封，备了一份大礼，金帛杯盘。

    书内详写梦中见兰娘，手授科场题目一事，以求送柩还乡，目下已备人夫车马，但不得王宅亲人，不敢私动灵榇，伏祈差得当亲人来京，同送至山西贵茔安葬，愿执门弟子之礼，以成世好。

    王知州见书大惊，痛哭不绝，因差族侄同家人张大连夜赴汴京，也回了严解元一份贺礼，择日起行。

    严解元换了素服，亲自随行。

    不一日，到了闻喜县王宅祖茔，早有族人传闻此事，阖县亲友送殡、设祭者甚多。

    严解元自备一祭，因作一篇祭文，奠酒焚帛，高声跪读，不觉悲啼落泪，曰：大金贞三年十月越朔五日，门生严正，谨具牲醴香楮，致祭于故兰娘大座师之灵曰：维灵兰蕙质、玉莹金贞。

    岂幽冥之间隔，乃声气之潜通。

    宅神于玄漠之野，韬光于茫之庭。

    人神何由相接，文章安得折衷？

    而乃流光耀采，凝神入梦。

    笑迷盲之肉眼，悬照胆之冰镜；彼鱼目而混珠，假穿窬以邪径。

    神之听之，俯首而笑。

    收其功于渔人，不结网而能钓。

    岂洛浦之珠投，非冥渊之犀照。

    分题疏义、析奥合符。

    彼揣摩而不得，我契合以安加。

    非天上之班马，即鬼中之董狐。

    彼人而妾，我鬼而师。

    既受知于国土，岂独于幽宴而我遗！

    千里执绋，絮酒炙鸡，借以报素车白马之谊，尚飨。

    祭毕痛哭，为之不已。

    自此与王知州家叙了世好。

    回至中途，忽夜梦一秀士来谢，说：“我兰娘也，感君生死交情，已蒙超拔，转女成男。

    他日与君同朝，该在你门下中举，特来相谢。”

    问其姓名，不答而去。

    这是功名中一段公案，可见苟取徒劳。

    这严解元不遇着兰娘，当日韦驮殿不淫女色，也是该中的。

    鬼神相助，不过顺水推船，助他一篷风顺。

    且听下回分解。