然念头一动，定要嫁人。

    有一个守备，六十多岁，闻此妾原有才色，在宦门得宠，守成了儿子，必然还有私房财物，使人去一说就成了。

    许多族人苦留不住，儿子气成一病。

    嫁去数月，那守备要她的金银，一无所有。

    原是为利，见手中无物，又年残色衰，逐出不容当家。

    羞见前子，自缢而亡。

    前子孙不肯葬埋，后夫家埋在孤冢上，没一个人燎张纸。

    满京人大笑她的指头在一家，身子在一家。

    只为一念不正，把个好好的名节坏了。

    可见“贞节”二字，到老不移，原是难的。

    如没了丈夫，即时变心，与那娼妓的私情一样，算得什么人？

    今日讲这夫妻恩爱，必到了生死不变，才是夫妻。

    直接那二十六回，吴月娘与孟玉楼在淮安府相遇，同心守寡，住了年余。

    那时大金兵马直抢过黄河来，南北音信不通，哪有个人传信清河县去？

    孝哥的信，眼见得如石沉大海，一日日地远了。

    也就说是死在乱军之中，再不消望有儿子了。

    月娘待辞了玉楼归家，金兵大乱，路绝人稀，无路可归，只得死守，和小玉做些针指卖了，多少籴些米粮，助玉楼度日。

    那玉楼又不肯使月娘费心，两贤相聚，一气同心，吃了长斋，如在一处修行一般。

    那时安郎长十二岁。

    孟二舅在湖嘴店房里收些房租，开个小米铺，将就一日讨几分银来买水菜吃。

    到了次年，瘟疫盛行，孟二舅偶感时疾，七日无汗，吃药不效而亡。

    玉楼、月娘痛哭一场，卖口棺木葬于湖心寺庄上。

    不消说家下无人，只有一个蛮小厮叫进宝，是严州府买来的，十分痴蠢，全不中用，只好看门挑水。

    家中无有得力之人，两个寡妇和小玉在家，安郎送在间壁学堂里读收。

    玉楼时常到湖心寺水田庄上看看佃户做庄农，分几石租来家度日。

    不料安郎生起疹子来，叫了老婆子来看病，不知道是疹子，只道是寒，错用了热药，变成了火症滚肠沙，把个十二岁的孤子，几日而亡，买口杉木埋在庄上去了。

    不消说玉楼痛哭伤心，月娘思儿感切，两个寡妇哭的是各人的儿，落的是一样的泪，日夜悲啼，几番哀绝。

    这玉楼守着孤寡，又有丈夫和公公的两口灵柩，现寄在湖心寺廓下。

    南北大乱，几个家人差回真定府家去，至今二年不回，一个寡妇如何把丧柩送得回去，无可奈何。

    正是：流泪眼看流泪眼，断肠人伴断肠人。

    又遇着饥馑荒年，淮城内外俱被水淹了，湖里水田浸烂，每斗米卖到一两二钱纹银。

    这两个寡妇如何支持得住？

    眼见得流落他乡，把些首饰、衣服，一件件命与小玉街货卖。

    一两银子的物件，卖不出一二钱红银来。

    些粗米，连糠和豆磨成粥吃。

    月娘见玉楼没了儿子，一样孤寡，也舍不得辞她，没奈何，权且度日。

    二人别无所事，连小玉都吃斋念佛，只好修些来生善果，再不消想今生的儿子了。

    当时玉楼自二十一岁嫁了西门庆十五年，又嫁了李衙内七年，守寡三年，至今却好四十五岁。

    吴月娘大玉楼一岁，也还是半老佳人。

    两个寡妇子女亲人俱无，他乡在外，遇着兵火荒乱，饥馑凶年，如何过得？

    有诗叹曰：世乱年荒家业空，他乡嫠守泣途穷。

    慈乌念子哀头白，孤燕思雏洒泪红。

    万里