母，不过来受一分卖身财礼，多不过一二十两，其余俱是收养之家，准她那教习的谢礼。

    这是第一等瘦马了。

    到了第二等女子，人才中样，上不得细工夫，叫她多少识些字，学两套琵琶弦子，打算子、记帐目、管家事、做生意，多有客人使银子娶去掌柜的。

    到了第三等，不叫她识字、丝弦，只教她习些女工，或是挑绒洒线，大裁小剪，也挣出钱来，也有上灶烹调，油炸蒸酥，做炉食，摆果品的，各有手艺，也嫁得出本钱去。

    因此，扬州风俗，以教训女子为生理，名曰烟花世界。

    所以引出一个荒淫的隋炀帝来游幸江都，失了天下，也只为个“色”字。

    直到如今，这段淫恶风俗，再改不得。

    那一时南宁绍兴三年，韩世忠以都统守住镇江，高宗在建业同汪黄二相商议战守的长策。

    文官们说是该南迁，武官们说该北伐，纷纷议论不定。

    哪知道金兵分两路南下，一路攻破淮安的是兀术、阿里海牙、斡离不，一路攻扬州的是粘没喝、龙虎大王和蒋竹山。

    破了淮安，两路夹攻，星夜直取扬州。

    那城里军民闻知淮安不战而降，已是吓破胆的，哪个将官敢来迎敌？

    城上也预备下檑木炮石，派下民兵守城。

    哪知苗青和王盐商受了蒋竹山的札礼，散在城里，内应的奸细预备下献城。

    听得金兵一到城下，通了暗号，见东门上军兵稀弱，将蒋竹山发来白旗插起来，城下金兵都是掳来淮安、高邮的蛮子，叫他打头阵，爬城墙，挡那炮石弓箭。

    后面金兵却提刀掠阵，有一个不争先的，先是一刀一个，死在眼前，谁不舍命？

    明知上前敢是死，且顾眼下的命，可怜只得往前闯去。

    金营里见竖起番字白旗来，就知是奸细接应，又怕内有奸诈，先使王盐商的兄弟王蛮子爬上城去，却用梯子一个个接着上城。

    那城上军民哪个是不怕死的，见了金兵上城，滚的滚，爬的爬，一个价走投没命。

    城里先放起火来，苗青一干奸细砍开城门，放金兵进来。

    但见好杀：金珠如土，一朝难买平安；罗绮生烟，几处竟成灰烬。

    翠户珠帘，空有佳人无路避；牙床锦荐，不知金穴欲何藏。

    泼天的富贵，堆金积玉，难免项下一刀；插空的楼房，画碧流丹，只消灶前一炬。

    杀人不偿命，刀过处似宰鸡豚；见死不重怜，劫到来总如仇怨。

    自古来淫著世界，必常遭屠杀风波。

    十里笙歌花酒地，六朝争战劫灰多。

    那时扬州城里不下十万人民，杀的精壮男子、老丑妇人不计其数，兀术太子才令封刀。

    蒋竹山把苗青开的富民册籍呈上，四太子看了，就叫龙虎大王同苗青搜括富民家财宝货，助饷过江。

    苗青先把好女子拣选了五十名，打扮得天仙一样，送到金兀术营里答应。

    次后开出城里富户，平日有养好瘦马的人家，并乐户娼籍、出色有名的女戏，一一开造册籍，听四太子发落。

    四太子就着蒋竹山同阿里海牙拣选三千妇女，送一千上北京进与金主，一千随营自用，一千赏这破城有功的将官军校。

    这蒋竹山、苗青得不得一声，正称下情。

    苗青和龙虎大王坐在扬州府堂，照依册籍，把扬州盐商、木客、乡宦、富民一齐传将拢来，先要了骡马，次要金银，又次要珠宝，又把妇女们一家家赶出来，选着有姿色的留下入官。

    可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，装做奇丑模样。

    那些美貌娇容的，一时恨不得变成了无盐女来，才