可免性命。

    可见美色不但害人，连自己的命也坑了。

    有诗为证：麝为香遭网，鸟因翠损毛。

    龟灵逢灼甲，檀馥被炉烧。

    憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。

    东施笑西子，夫妇老蓬蒿。

    那些大商贾们捧出金银元宝，在府堂垛得高有十余丈，零星碎银不用天平，抛在地下，何止百余堆。

    那苗青将平日他有大小嫌疑的，叫龙虎大王或是箭射心窝，刀穿两肋，杀得人在堂上横倚竖卧，使在旁看的人畏惧，不敢不献出珍宝来。

    那时扬州妇女大小人家俱尚珠子髻儿，一两珠子，卖到百十换。

    这一搜，真是明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。

    那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来，谁知这人心原是无尽的，见了一千，还要一万，见了银子，又要金宝。

    先还哄着，自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷，火炙刀剜。

    可怜受尽千般之苦，净了家私，还不保其命，这是富户的结果。

    因此说人生乱世，富不如贫，贵不如贱。

    怎当那众生凡夫贪心太重，不到此地也不肯休心。

    到了五鼓醒来，还要算计哪一宗生意有利，哪一件机巧骗人。

    细细想来，可不是一场春梦。

    唐人钱起有《蜜脾咏蜂》曰：年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。

    采得百花成密后，为谁辛苦为谁甜。

    却说这蒋竹山，自从得了盐船，有十万之富。

    知苗青算计停当，得了扬州即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之利可以敌国，把金银积到北斗，也是不难的。

    又奉了兀术太子，使他搜选妇女，不论良家娼妓，要足这三千美女的数，好不快活。

    想了想，我那打光棍、做穷医生的时节，见了一个李瓶儿就把我弄昏了，受了西门庆多少亏。

    今日到了这婆娘海子里，尽我受用，只恨少长了百十根鸡巴，一时间没处打发这些妇女。

    因此和阿里海牙商议，先出了一张告示，要遍考选扬州妇女。

    和开科场殿试一样，分了三案：第一案是良家女子，年十六岁以下，有容貌超群，诗词伎艺的，名曰花魁，和殿了状元一般。

    第二案是良家妇女，二十以下，有才色绝代，歌舞丝竹的，名曰花史，和殿了二甲一般。

    第三案是乐户娼籍，二十以下，有色有艺的，名曰花妖，和殿了三甲一般。

    以上三案俱是中选的，头一场选人才容貌，第二场考文学诗画，第三场考丝竹歌舞。

    三场毕，照旧放榜。

    第一甲金花锦锻，鼓乐游街；第二甲金花彩缎，喜乐送出大门；第三甲银花色缎，鼓乐送出二门。

    奏知兀术，喜个不了。

    一面照依城内坊里挨门拘换，如有一名隐漏，两邻不举，十家连坐。

    哪敢有一个妇女不出来听选的？

    那一时，只恨天生下来不瞎不瘸。

    也有那贞烈妇女投井自缢的、截发毁容的。

    后来金兵知道出了大牌，有妇女自死者，罪坐本家，全家俱斩，谁敢不遵？

    日夜里倒守起女孩儿来，顾不得名节，且救这一家性命。

    也有淫邪妇女，见了榜文，要显她的才貌，逞起精神，打扮着要做金朝后妃的。

    扬州风俗淫奢，大约爱考选的妇女十有其八，贞烈之女不过一二，此乃繁华的现报。

    有多少奇怪的事，到了乱中才把妻妾真情看透。

    且说扬州东门里有一王秀才，生平只一