在美军占领平壤以后，无论东京的麦克阿瑟，还是华盛顿的美国军政当局，均认为美国在朝鲜的军事胜利已成定局，朝鲜战争即将结束，剩下的只是胜利后对朝鲜的全面占领问题，美国朝野上下都沉浸在朝鲜战争即将胜利的“喜悦”之中。因此“美国人的耳朵只能听胜利之声”。

    因此，当“联合国军”遭到中国人民志愿军第一次战役突然迅速的打击时，他们均不愿意承认中国人民志愿军参战这一事实。认为出现在朝鲜的中国人，很可能是一些零星的志愿人员，而不是有建制的中国部队。中国不会让大批军队渡过鸭绿江去冒遭受麦克阿瑟军队沉重打击的风险。“联合国军”总部的情报官认为，“从战术的观点来看，由于节节胜利的美军师全面投入战斗，因此进行干预的黄金时机看来早已过去；如果计划采取这一行动，很难设想，会把它推迟到北朝鲜军队的残部气数已尽的时候”。

    11月初，中国人民志愿军参战这一事实，被他们确认后，又使他们陷入谜团和极度困惑之中，他们既搞不清中国人民志愿军参战的兵力和意图，又不知美国该怎么办。

    美国参谋长联席会议主席布莱德雷说：“中国在北朝鲜使用正规军作战的消息在华盛顿比在东京引起了更大的忧虑”，“我们既搞不清赤色中国向北朝鲜实际投入了多少部队，也不知道他们可能的军事目标是什么。”美国国务卿艾奇逊也说：“所有有关总统的顾问，不论文的还是武的，都知道出了毛病。但是什么毛病，怎样找出来，怎样处理，大家都没有主意。会议的频繁是没有先例的，可见大家感到十分困惑，感到有共同讨论的需要。”“我们的困惑集中在两个主要问题上：中国军事力量在北朝鲜的实际情况究竟是怎样的，以及他们的企图是什么？麦克阿瑟将军面对使人眼花缭乱和神出鬼没的军事行动怎样办。”中国人的行动“在战略上意味着什么？这是单方面采取的行动，还是莫斯科命令中国人去干涉的？克里姆林宫会动用空海军力量，甚至使用潜艇去支援赤色中国人吗？苏联人会亲自出马公开在北朝鲜进行干涉吗？他们会攻占柏林，并随之征服整个欧洲吗？这实际上是第三次世界大战的序幕吗？”对这些问题他们都不能作出肯定的回答。

    参谋长联席会议要求麦克阿瑟，对中国军队参战后有关朝鲜局势作出明确估计。麦克阿瑟认为，最大的可能是：隐蔽地给予朝鲜军事援助，但是为了外交上的理由，尽可能地掩盖起事实的真相；或者允许并唆使或多或少也算是志愿的人员源源不断地越过国境，加强并援助北朝鲜的残余部队使他们能够为了在朝鲜保留一个名义上的立足点而继续斗争；或者是因为他们相信除了南朝鲜部队外，联合国部队是不会在朝鲜的极北地区使用的。他们一旦了解到这样的兵力是不足以达到目的时，就很可能学到一点乖，趁早从破船上捞回点东西。此外还有一种可能，即中国共产党政府打算以其全部强大的军事力量进行干涉，在它认为适当的时机公开宣布这一行动。虽然这种可能性已经很明显，但这是“一种具有最严重国际意义的重大决定”，目前“还没有足够的证据，使人们能很快地同意这种看法”。他建议“在条件可能还不够成熟的时候，不轻率地作出结论。我相信最后的估计还有待于更全面地积累军事情报”。麦克阿瑟令人如此放心的估计，以至于参谋长联席会议也松了一口气。

    然而，仅过一天，11月5日，麦克阿瑟就命令远东空军动用全部力量，以两周时间打击在朝鲜境内的中国人民志愿军和朝鲜人民军部队，特别是出动全部90架B-29战略轰炸机，轰炸鸭绿江上的所有国际桥梁，以阻止中国军队继续进入朝鲜。这又使华盛顿当局感到大为震惊。

    白宫和五角大楼认为，麦克阿瑟采取这一行动与他11月4日对战局形势的乐观分析相抵触，同时，采取这样