期还是短期，则把机动权交给了彭德怀，由彭德怀根据战场作战实际情况决定，“能速胜则速胜，不能速胜则缓胜”。此外，在对战争长期性的认识问题上与斯大林取得了一致，并通报给金日成，可更有利于作战的指导和部署。

    彭德怀回到战场时，敌军仍在猛烈进攻。志愿军和人民军按原定运动防御作战计划，在第一道防线坚持22天后，于3月10日开始转到第二道防线继续坚持防御，3月14日，志愿军和人民军主动放弃汉城。3月底4月初转到三八线地区防御。志愿军第二番作战部队有的已到达作战集结地区，有的正在向集结地区开进中。在这种情况下，4月6日，彭德怀主持召开了有第二番作战部队各兵团领导参加的志愿军党委会议，研究部署第五次战役。彭德怀在会上传达了中央关于“战争准备长期，尽量争取短期”的方针，通报了国内的准备和部署。会议根据对敌情的分析判断决定：如敌进展较快，志愿军和人民军则拟于4月20日左右发起反击，如敌进展较慢，则拟于5月上旬发起反击，在原春季攻势准备的基础上，以志愿军第二番作战部队为主，志愿军11个军和人民军3个军团参加此次反击作战。并强调了第五次战役后勤准备的重要性，指出“如果这次打胜了，全体指战员的功劳算一半，后勤算一半”。4月10日，彭德怀将第五次战役的预定部署电告毛泽东。13日，毛泽东复电：“完全同意你的预定部署，望依情况坚决执行之。”

    根据“战争准备长期，尽量争取短期”的方针，志愿军党委把这次反击战役看做是战争是长期还是短期的决定性战役。4月17日，志愿军在《第五次战役政治工作指示》中指出：“第五次战役即将开始，战役任务为大量的歼灭敌人几个整师，具体要求每个军歼敌一至两个团，战役的目的是取得主动权，争取缩短战争的时间。”19日，彭德怀和邓华在《第五次战役政治动员令》中进一步指出：“这次战役的意义十分重大，因为它是我军取得主动权与否的关键，是朝鲜战争的时间缩短或延长的关键。如果我们在这次战争中能大量歼灭敌人的有生力量，不仅使敌人在朝鲜战场上丧失主动权，且会更加深敌人内部的矛盾与混乱，使全世界人民争取和平民主的斗争取得有力的配合，并有可能缩短美帝罪恶的侵朝战争，反之战争主动权不能取得，时间就会拖长，今后困难也就会增多。我们要力争战争时间缩短”。

    至4月21日，志愿军第一番作战部队将“联合国军”阻止于三八线南北地区，志愿军第二番作战部队基本完成战役展开，第四次战役遂告结束。历时87天的第四次战役，志愿军和人民军共歼敌7.8万余人，为第五次战役的准备争取了时间，创造了条件。

    4月22日晚，志愿军第二番部队第9兵团第20、第26、第27军和归该兵团指挥的第39、第40军，第19兵团第63、第64、第65军，第3兵团第12、第15、第60军，人民军3个军团发起了第五次战役。此次战役，共打两个阶段。第一阶段到29日结束，实行两翼突破向心迂回包围的战法，将三八线中部以西的敌军从三八线南北地区打回到汉城东西一线及以南，歼敌2。3万余人，虽因担任战役迂回任务的第64军，突破后受阻，未能实现战役包围，和未能成建制地歼灭美军师团部队，但仍掌握作战的主动权和有利态势。第二阶段从5月16日开始至21日结束，主要在东线打南朝鲜军。彭德怀以瞒天过海、声东击西的战术，以第19兵团3个军和人民军1个军团，在汉城东西汉江北岸佯动，造成进攻汉城的假象，吸引美军主力；以第3兵团割裂西线美军和东线南朝鲜军的联系；以第9兵团指挥第20、第27军及第3兵团第12军，在人民军2个军团配合下，实施多路突破，多层迂回包围的战法，基本实现预定歼敌2～3个师的计划，歼灭南朝