却说娉娉与吴生，日间在东厢，谈论医道。此日正是七夕佳期，到了晚上，娉到佛堂内，请于母亲，在内堂之上，给个彩楼乞巧，摆列瓜果，陈设肴馔，焚香虔拜，夫人谓娉道：“久不见你做诗，今夕天上佳期，人间良夜，或诗或词听你所便。我当请吴郎进来，与你讲论。”娉唯唯听命，心甚欢喜。

    夫人乃差春鸿去请生到来，夫人请生坐定，向娉道；“你诗做好么？”又谓生道：“俗说今宵天孙赐巧，小女辈未能免俗，摆设瓜果等东西，故请郎君同来，赏贺佳期。”娉娉已做得七绝二首，呈上，墨痕犹湿，生接而吟云：

    梧桐枝上月明多，瓜果楼前艳绮罗。

    不向人间赐人巧，却从天上渡银河。

    斜躺香云倚翠屏，罗衣先觉露华零。

    谁云天上无离别，看取牵牛织女星。

    生读罢赞道：“清华流丽，可比苏若，小生虽不敏，亦当效颦，但恐白雪阳春，难为属和耳。”即和原韵道：

    流云不动鹊飞多，微步香尘满袜罗。

    若道神仙无配偶，怎教织女渡银河。

    娟娟新月照围屏，井上梧桐一叶零。

    今夕不知何夕也，双星错道是三星。

    生写完，娉念过，亦赞了两句，然后大家入席饮宴，尽欢而罢。

    是夕娉与生又学牛女渡河相会，不料牛郎织女自今夕一度，以后便成永诀了。次早生得家书，闻母亲讣音，恸不欲生，幸莫夫人解劝百端，方进饮食。夫人差滕欢，雇轿去抬边氏到来，告诉道：“我有一紧要之事拜托，本知能为婉曲周旋么？”

    边氏道：“愿闻那样的事，若可效劳，无不从命。”夫人道：“娉娉年纪已长，欲觅一快婿，烦求妈妈执柯。”边氏笑道：“老拙久存此心，但未曾明言，今老太太门下自有佳婿，而犹想他求，真所谓道在迩而求诸远了。”夫人叹道：“莫非说吴生么？佳则佳矣，然其中另有个缘故，以吴生才华，飞黄在即，必登仕途，无如远住他乡，我女配他，他必带去，我只有这一个女儿，时刻不见面，尚且想念，况远嫁他乡，宁死不忍。所以从前吴生来时，拿他母亲信来，道及此事，并述从前指腹之誓，我屡次要想答信，总为这个缘故而止。是以当吴生面前，亦绝口不曾说及。以生才子，自有佳人配他。我女陋劣，不足道呢。烦你委曲到吴生面前告知，使他别择良家。”边氏即与生说知，生叹口气道：“我久已知道。现今寒门，重遭大放，行色匆匆，中肠寸断，何暇计及此事？虽然此先母意也，求妈妈善为我辞，岂不闻圣人有言：自古皆有死，民无信不立。既订前盟，息镶在彼，天地鬼神，昭布森列，岂可因我母亲已亡，而背盟弃好？闾合下贱，尚不食言，岂有堂堂夫人而失信哉？

    妈妈以大义责备夫人，或者可允，我当奉千金为谢。”边氏道：“吾哀王孙而代为说合，岂望报哉！”遂到夫人前，反复开陈大义，夫人道：“你虽巧为说客如苏张，其如我不听何！”

    边氏即不言而退，以告吴生，生下泪道：“死生之期，从此定了，盖知娉宁死决不肯改嫁他人也。”即教吴福收拾行李，急欲奔丧回家。娉闻知姻事不谐，生即日欲去，与春鸿、秋蟾等打听夫人困睡，私下在柏泛堂设席，请生进来相别。两人相抱哭泣，哀动左右。春鸿等亦呜咽流涕，不能仰视。嫂嫂直哭得昏去，幸生与春鸿救醒过来，尚带哭说道：“哥哥此去不来了，想从前与哥哥无日不握手谈心，妾本非贪淫等辈，实因与哥哥既有母命夙誓，谅可以偕老百年，故暂且权从，今既不谐伉俪，此恨何极！从今以后，妾亦不留于人世了。愿哥哥节哀顺变，保全金玉之躯，服阕占魁，别仪佳偶，宗祧为重，勿久鳏居。

    妾命薄春冰，身轻秋叶，云泥路异，浊水清尘，既已委身于君子，断不托体于他人，即当