仅四五人，馀则分散各处使唤。外祖母留文官，宝玉留芳官，蕊官归宝钗，藕官归余，葵官则送与湘云，豆官送与宝琴，探春暨尤大嫂等亦均有所与。一时莺莺燕燕，各奔新主，曩日优孟生涯，遂不得不与告绝。余尝私询彼等，何故不洁身退出，而甘为仆婢？彼等咸谓此间托钵，大足为荣。实则伴人门下，更有可荣？柳絮随风，桃花逐水，此辈可怜虫，将作何归宿哉？噫！

    病魔缠扰，情思萧然，孤馆虬居，百无聊赖。帘前弱柳飘扬，帘外夭桃似锦，黄莺呖呖，时啭树梢，骀荡春光，又是清明时候矣。对景伤怀，弥增悲怛，听郊外孤坟啼哭之声，尤足使人泪下。回忆余二次来京时，余父新冢崭然，修犹未竣，余母之墓亦复崩圮，今忽忽又数年矣。数年来，春雨连绵，不知损坏几许。余又栖身异地，不克南归，际此清明时节，谁为祭扫之人？鸣呼！余诚悔当时不应来此。不然，七里山塘，亦足为余栖息之地，山茔祖墓，何至孤栖若此。今则身生双翼，亦不能南飞，惟任胥江怒潮，鸣其冤苦而已，宁不痛哉！余思及此，余心酸痛，乃如刃剚，不禁放声大哭。随余哭声而至者，乃有一人，形容瘦削，面泛灰白，余霎见不期一惊，盖来者适为宝玉也。余与宝玉不见久矣，今日相逢，又觉前尘影事，涌现心头，哭益亟，珠泪沾襟，红袖尽湿。宝玉见状，惶然不解何故，则亦双泪莹然，向余呆视。嗟夫！未见话偏多，相逢无一语，非余此日景况耶？既而宝玉曰：“汝又因何伤心？吾前固告汝，平居不宜过悲，今若此，殆自戕其生也。”余曰：“此余事也，何预於汝？”宝玉闻语一愕，既乃叹曰：“事固无与於我，然汝当知我心。试思汝日悲啼，吾复何乐？即以前日之事言，虽紫鹃出於游戏，然我自此，即觉人生无趣……”余闻其又及前事，双颊骤赪，亟曰：“趣勿言，我已不愿闻此。矧大观园中，金玉姻缘，麒麟佳偶，正复有行乐之人在，余去又何足轻重耶！”语出，宝玉色立变，手筋掣掣，如冒寒风。余见状，知此语又中其心坎矣，不期失笑。宝玉叹曰：“妹妹，吾望汝勿再提此，以伤余心。”余笑曰：“此确语也，更何心伤之有？”宝玉曰：“我今亦不与汝争，我心终有明白之日。”余嗔曰：“何事明白耶？脱他人闻之，又成笑柄矣。”宝玉曰：“我何惧人讪笑，惟汝幸自珍重，勿贻余忧。”言已飘然迳去。余目送其既去，余心又返於悲苦之途。（情致缠绵，含情脉脉，此是绮情得意之笔。）盖余迩年以来，与宝玉多谈一次，余之隐忧即加增一度，毕竟此等隐忧，当何时而了，余乃不能自知。古诗云：“早知如此挂人心，悔不当初不相识。”诚不啻自余心中掏出也。（女儿心性最不喜人窥悉，而其情态自流露於不觉，实则捉襟见肘之时亦何用其忌讳！黛玉惺惺作态，致失事机，诚不能无恨。）

    清和节过，天气渐温，余与宝玉之疾，逐次痊好。未几，又为宝玉生日。是日，同生者适有宝琴、岫烟，并凤姐房中平儿三人。於时，外祖母等均因送葬未归，众等设宴芍药栏之红香圃。余因素情潇洒，懒於宴会，辞不去，宝玉强之，乃与偕行。既出潇湘馆，则见落英遍地，曲水流红，芳草粘天，远山滴翠，乳燕掠水而飞，粉蝶穿花而舞，烂漫春光，渐辞吾人而去矣。因立树阴之次，目睹落花，悠然作遐想，想及曩岁葬花之词，不禁潸然欲涕。宝玉笑曰：“汝又作何想耶？彼等候久矣，趣去。”（宝玉又动手，不怕林姑娘生气耶！）言已，竟拽余行。及至红香圃，酒肴已备，同席者均为余侪姊妹等，钗光鬓影，济济一堂。余笑曰：“国丧未除，即开筵宴，不惧朝廷查觉耶？”宝钗曰：“吾侪家宴，固无妨碍，但毋笙歌可矣。”酒数巡，宝玉笑曰：“静坐无趣，不如行令取乐。”众曰：“行令固佳，但以何者为善？一时议论纷纭，莫衷一是。（宝钗假正经，於此数语可以知之。）余曰：“不如将各令写完，搓阄拈出为妙。”众曰：