了一遍，又在每字之下注一个中国字音。雪畦谢了，又谈了一会，方才辞了出来。

    回到成章栈，取出那一张表心纸来，叽哩咕噜的乱念。他莫说外国字不认得，便连注的中国字也是不认得的，所以愈念愈不对了。他自己也不得而知，一连念了三天，连起头的ABCD四个字还分辨不出来，心中恨极。想道：我何必要学他，此刻有了三千多的本钱，不如自己做生意的好。定了主意，便把那张表心纸撕掉了。

    正打算着不知做甚么生意好，忽然一个人送进一封贴子、一张知单来。问道：“这里可是花老爷？”雪畦吃了一惊，暗想道：何以叫起我老爷来？只得含糊答应道：“是。”那个人便把知单贴子递过来，雪畦接了贴子在手，看了又看，只见签条上自己的姓一个“花”字是认得的，花字底下一个“大”

    字也还认得，大字底下还有两个字便不认得了，那两个字底下又有“雪畦”两个字，是当日求人起别字时，经人教过的，也就认得。但是这雪畦两个字，却写得小了许多，旁边又有一个不认识的字。看了两遍，然后把贴子抽出来，翻来覆去看了几遍，只有一个“日”字是认得的。下面一行端详了四五遍，模糊仿佛连猜带认的似乎是“陶庆云”三个字。看到角上还有两个小字，只认得打头一个“六”字。再看那知单时，那个字写得更奇怪了，竟是横着写的，一排一排犹如外国字一般。顶上头那一排，是每字不同的，自己姓花的“花”字却也在上面；第二排是六七个“大”字；第三排、第四排的字都不认得，却每排都是一律的，底下也有好些小字，“雪畦”两个字也在上面，看了半天，莫名其妙，又看看那送贴子的人，那人正等得不耐烦，便说道：“陶老爷请你吃酒，去不去？”雪畦恍然大悟，想道：“怪道呢。我说这东西很面熟的，原来是请吃酒的请贴，便道：“请几时？我来，我来。”那人道：“明天六点钟。”雪畦道：“晓得了。”那人道：“请老爷在知单上打个字，我好拿去请别人。”雪畦暗想道：上海好大规矩，请吃酒还要签字的呢。想罢，便道：“我签，我签。”在桌上一看，并无笔墨，自己本不会写字，乐得推道：“我这里笔墨不便，等我到外面去签了来。”说罢，连贴子一起拿到帐房里，见了帐房先生道：“费心，陶庆云请我吃酒，那来人要我签字，我是初到上海，不懂这里规矩要签在那里的。费你心代我签了罢。”帐房先生笑了一笑，代他写上一个“知”字。雪畦了过来，说声费心，把那知字重新看了又看。一路走回房里，便连贴子一起还了那人，那人道：“这贴子是要留下的，老爷如果客气，明天当面譬帖罢！”说着放下帖子，拿了知单自去了。网雪畦心中又是欢喜，又是疑惑。欢喜的是在广东时，人家叫自己总是阿雷、阿雷的，提着名儿叫。到了上海，居然有人叫我老爷，这一乐，真是乐得要手舞足蹈起来。疑惑的是，那送帖的人叫我明天当面逼帖，我一向只知道逼讨债与及开赌馆时，人家输光了，要逼人家剥衣裳，这是我干惯了的，这个逼帖却不知如何逼法？心中踌躇不定，好在陶庆云不是十分客气的朋友，且等明天再说。到得次日，便如油锅上蚂蚁一般，眼巴巴盼到五点半钟，便锁上房门一径走台口洋行。只见帐房里静悄悄的，只有一个茶房在那里磕睡，雪畦问道：“陶买办呢？”

    那茶房呵欠着起来，答应道：“今天是礼拜，买办没有出来。”

    雪畦愕然良久，道：“他家在那里？”茶房道：“在二马路庆新里。”雪畦暗想，莫非在家里请么？于是搭讪着出台口洋行，一路问讯。问到了二马路庆新里，看见一扇陶公馆的牌子，这回不比寻魏又园的那回了。一直上去打门，里面一个老妈子出来开门，雪畦便问：“陶买办是这里么？”老妈子道：“是。”

    雪畦便要进去，老妈子道：“不知道。”雪畦又愕然道：“到那里去了