且说庆云正说得高兴，能君正听得不耐烦，要想开口驳他，忽听得舒云旃说道：“庆云、能君二兄之言，各有一理。懂说话自有懂说的好处。然而不懂说话的，也未必尽不发财。以我所见，我的那干儿子杭阿宝，我去年才荐他做一个洋布式拉夫，他一得了这件事，白手空拳的，先就做了两票小货，居然叫他赚了一千多。以后积聚了半年，居然买了一个买办来做。”雪畦道：“买办怎么好买来做的？”云旃道：“这是他们宁波人的老办法，我们广帮是没有的。阿宝自己做了买办之后，却又带起了一个人，这个人就是我们从前到天仙去看，我出来招呼的案目，叫做甚么淡如的。”庆云道：“呀！那是一个小孩子啊。不错，他还懂两句说话，我常时请东家看戏，他出来招呼，都能应酬。然而，阿宝既然做了买办的身份，何以招呼起案目来？未免太不自重了。”云旃道：“这也难说。阿宝向来欢喜赌，凡犯了一个赌字，无论三教九流，是同局的，都是赌友了。阿宝和他是在赌场上相识的，是做了买办之后，想到他当案目的人，识的阔老必多，所以叫他来做式拉夫，去拉生意，因此那淡如也起来了，办的事都是一帆风顺，这些都是我辈后起之秀。还有一个更是奇怪，他是阿宝读外国书时的同窗，所以阿宝知道他的详细，来告诉了我。据说这个人姓孙，名叫三宝，那孙三宝的老子，是盆汤弄一家杂货铺的出店。三宝也便跟在店里学生意，不知怎样一个外国人看中了他，认他做了干儿子，供他读外国书。整整读了两年，又得他的外国干爹，指授了他的口音，所以说话更是出色，一向虽然没有正业，却在四马路开了一家总会。靠着打麻雀抽头，也还过得出，谁知他今年的运气来了，南京一个甚么局里，附着开一个洋文书馆，不知是那一个推荐的，把他请到那里当教习去了。”庆云点头道：“不料此刻的官场却也开化得多了。”云旃道：“岂但如此开化！我昨天得了一个信息，说李鸿章、曾国藩两个要选一百几十个聪明子弟，到花旗去读书呢。”庆云拍手道：

    “好了，好了，从此中国只怕也要大起来了。这个信息若是确的，我把我陶家子侄不问年纪大小，一律都送了去。到了外国，叫他们前后左右，没有一个中国人，不怕他们的话学不好。”雪畦道：“倘使他学会了外国的，忘了中国的，有甚么用？”庆云大笑道：“你总肯说这种不通的话，就是忘了，有甚么要紧。

    我是抱定了一个主意的，那年广东省城失守，那总督便是翰林宰相，何以打不过外国人？倘是我做了总督，只要和那外国兵官说得明白，何至如此？所以我说，不独中国文字没有一毫用处，便连中国话也可以无须说得。”

    庆云正说得得意之时，忽然座中一个人慢腾腾的说道：“陶公宏议大论，真不可及。可惜还是见得一面，未能两面兼顾。”

    庆云抬头看时，原来是雪畦请的老夫子，姓冷，别字雁士。本来是个饱学秀才，为人士热衷，只因时运不济，落魄在上海。

    恰好遇了雪畦，要开字号，往来书信动辄须人，便出了八块洋钱一月，请他做文案老夫子。这冷雁士正当途穷日暮之时，遇了这个机会，也是聊胜于无，因此开张。这天也在席上，起先听他们谈了半天那无味之言，只在肚里暗笑。此刻听了庆云的话，更熬不住，便说出这两句来。庆云因问道：“甚么叫未能两面兼顾呢？”冷雁士道：“阁下之言，无非是怪叶名琛不知时务，败兵失地。不知败兵失地之人，又何止一叶名琛？如琦善、牛鉴、伊里布、耆英等辈也，指不胜屈。”庆云道：“是啊，太远的事，我也记不来许多。总而言之，都是一班读书饭桶罢了。”冷雁士道：“阁下可知这一班虽是读书饭桶，却实在是列位的功臣呢。”庆云愕然道：“怎么与我们相干起来？”冷雁士道：“倘使此辈都是识时务，熟兵机之员，外人扰我海疆时，迎头痛击杀