就此而论，已无发财之望了。”

    雁士道：“然则有饿死之日否？”知微子道：“我已说过，这个在乎人事。贵造财禄不薄，今年四十岁，以此八字而论，虽未必能断定发多少财，然而财是见过不少的了。扣算六岁起运，童年不算，自十六岁至二十六岁，走的是正财运。这十年当中，着实要见点财啊。请你自己回头想想这句话对不对，若是对的，我再算下去。”雁士想了一想，道：“我自二十岁起，即代人做枪，润笔所入积算到二十六岁，大约可有五千金。”

    知微子点头，道：“积存了多少下来？”雁士道：“惟其不能积存，我才来算命啊。”知微子道：“怎么不能积存呢？”

    雁士道：“不瞒先生说，舍间本甚寒微，十五岁上先君见背，我兄弟五人毫无产业。我又居长，先人见背下来，一切衣衾棺椁都是赊欠的。一有了钱，就要加利还人，又要觅地安葬先人，还要代二三两个，舍弟成家：教四五两个，舍弟读书。如何积得住？”知微子点点头，道：“底下二十六至三十六这步运。

    比上一步更高了。据阁下说，上一步运，还见过五千金。这一步运，一定能积存的了。”雁士道：“不错。我自二十五岁那年，进了学，这十年之中，束修及润笔所入。除了代四五两个，舍弟完娶之外，短衣缩食的，还积了五千金。”知微子道：

    “那就应该拿出来，营运商业，向发财路上走了。”雁士道：

    “不幸三十六岁那年，先叔不在了。”知微子道：“办一个丧事，也用不了五千多。”雁士道：“先叔是实缺的，山东峄县知县，此缺著名清苦，身后亏欠公私各债不下三千余金。

    只有一个从弟，年纪又幼小，交代不出。上官押追家属，我偏偏又捐了一千金入善堂，此时赶去料理，是义不容辞的事，等到事情理妥，连运柩回籍安葬等，馨我所有，也还不够，又借了数百金之债。因闻得人言，上海地方易于谋事，所以前年到此，以为比家乡略胜。谁知大失所望，欲要回，又无面江东，所以特来求教。”

    知微子站起来，大笑道：“阁下是个读书人，岂不闻顺天者存，逆天者亡。二十年中坐致者，已达万金。天之待阁下者不为不厚，阁下乃天与勿取，既不肯持此万金，去巴结贵人，从仕路上发财；又不肯经营商业，从权术上发财；更不肯重利盘剥，向刮削上发财。却如此浪用。兄弟既有五人，丧葬之事，何必一人担任？四个兄弟各有各事，成家读书与你何干？却一一都揽在身上，至于令叔一事，更为荒唐。山东与广东相去何止千里，乐得佯为不知，押追家属，试问押死了令婶、令弟可能伤及你一毛？却要你如此巴结；说到善堂一层，更是不知所谓了。天下穷人不知其数，博施济众，尧舜犹病，你岂欲功迈尧舜么？若照你之所为，饿死就在目前也。”雁士大怒，道：

    “我来算命，你便和我算命罢了。谁叫你这种胡说？”知微子道：“阁下息怒。须知命可算，理是不可算的。阁下之命如此，行事又如彼。此刻虽是穷途落魄，也可作富家翁看的了。况你这手挥万金都用在伦常善事之上，还是一个高尚的富翁呢。难道定要被文绣，餍膏梁，才算富翁么？阁下如果一定要发财，在下也有一个秘诀，可以传授，但恐阁下不肯做罢了。”知微子附耳低声说道：“你若要发财，速与阎罗王商量，把你本有的人心，挖去换上一个兽心。”雁士闻言，登时满心透彻通明，深深一揖，奉上一角命金，出门佯长而去。从此入山，惟恐不深。及此结章矣，何其言之痛也。作者岂有恫于富翁必欲尽举，而丑诋之哉。毋亦有所感触，对于一部分言之耳。然已不胜慨叹矣，著者尝言，生平所著，以此篇为最劣。盖章回体例，其擅长处在于描摹，而此篇下笔时，每欲有所描摹，则怒眦为之先裂。故于篇首独写一区丙，篇未独写一雪畦，自余诸人概从简略