话说吉庆和因撞死了老头儿，被尸亲控告江夏县。因案关人命，当日就准了词，交差看管，候相验了再行核夺。话休烦絮，次日江夏县传齐书差衙役仵作人等，原差又带了吉庆和并家僮来安，亲往相验。到了尸场，只见尸亲地甲都在那里伺候。江夏县下轿升座，原被告都跪在下面。江夏县问了口供，即命仵作去验，少时仵作唱报，实系因撞倾跌身死，并无故杀情事。江夏县据报，复又离座亲视一周，然后将尸亲开导了许多言语，又命吉庆和从丰棺殓，再给纹银百两，以为安葬之资。吉庆和心中暗想；当这个失时倒运的时候，撞死人不过花些钱就可以没事，仍是不幸中之幸。若遇著个糊涂官，何不清楚，虽非致于抵命，这一拖累也够了，故此亦唯唯遵断。江夏县又令尸亲取具切结，吉庆和仍交原差从速办理，这才回衙。吉庆和同著原差回到官寓，登时即命李大星夜赶回襄阳去取银钱，并安慰他的生母。来安仍留寓中伏侍不表。

    再说武昌府城内那一班包揽词讼的坏鬼，听说出了这件事，又打听得吉家颇有产业，就百般唆使来于中取利，那知尸亲偏听了这一班坏鬼的话，就捏词写了一个状词，到武昌府上控，却好这日心逢告期，值日差就将状词递上，武昌从头至尾看了一遍，见上面写着：具禀民人某某为恃考行凶，殴伤人命，迫叩伸冤事。窃身父吴良年七十六岁，本月十九日午后出门闲游，路过南门大街，见有襄阳府乡试考生吉庆和，在糕饼店内买取食物，因硬用小钱与店主口角，身父上前劝解，讵吉庆和不服，倚仗考生，一言不合，始则相骂，继则相打，又喝家了来安帮同交手，以致身父立时毙命。当经见证地甲人等，将吉庆和主仆当场拘获，一面奔往身家报信，身赶赴该处见身父已经气绝，显系击伤致命，以致身亡，国法何存，天良何在？当即赶赴县喊控，蒙县主大老爷临场相验，据报因撞倾跌误伤身死，勒令当场棺殓，心实不甘。伏念身父猝遭毒打，惨死无辜，若不澈底根究，何以雪父冤而伸国法，为此追求大人俯念无辜，恩准昭雪，以禁强暴而慰冤魂，实为德便，上禀。

    武昌府览词已毕，命候补提被告，再行复讯不表。再说吉庆和这日在官寓内盼望李大，正在那里记念，忽见县里差人走进来说道：“吉先生，你那案子吴家在府里上控了，现在府大人已经准词，亲提的公事今已发县。早晚就要过堂，这件事可是闹大了，比不得在我们县里将就些可以了事。我昨日代你打听得清楚，因为死者有个内侄，是破落户，最是难缠的，他在那里不服气，埋怨他的表弟没志气，老子被人打死，不思报仇雪恨，只顾得人家一二百两银子，就忍气吞声的罢了，照这栏便宜事，我也去打死人，花些钱就没事的。因此又做了呈子，说你恃考行凶，殴伤人命，叫他表弟去告，你道这事可不是闹大了吗！倘若府里认真起来，不必说别的，只向你问个误伤人命的罪，也要发往充军。我们公门中是最好修行的，你这样斯文人怎能受得那种罪，在我看还是早点做些手脚，把事消化了的好。自古道杀人不过钱偿命，有了钱什么事都好办了。你若肯拚得，不是我夸口的话，包管你一点事没有，任他告到那里去，都不怕他。就便是过堂复讯，也只须问个三言两句也就罢了。”

    吉庆和终是一个懦弱书生，被差人这一席话说得无计可想，没奈何只得答应用钱以图了事。差人见把他说肯了，好不欢喜，分明是得了一宗大财。又过一日，果然亲提的公事到了县里，江夏县因奉府亲提的案子，不敢忽略，就将吉庆和并家僮来安一并改为收禁。又办了详文，申详到府听候提讯。又过了两日这才过府，因吉庆和预先答应了原差，做了手脚，故此过堂的时候，不曾吃苦。仍然发县收禁，由此吉庆和在监内坐了半年，直至把田产变尽，才得出监。可怜一个小小的富翁，不上两年变了个一贫如洗。

    再说李大回到襄阳见了吉