闷杀我了！罢了，我自有道理，不过多以金帛酢他。”正是；

    冷暖顿殊深可忧，天时人事两悠悠。

    花枝失却东皇主，雨雨风风那得休。

    且说平娘，自幼从母教养，到十四五岁时，真果秀气所钟，天地阴阳不爽，有百分姿色，自有百分聪明，便知书能文，竟已成一个女流学士。是以蔡斌彦爱宠他，不忍坠落贫贱之家，使之憔悴劳苦，误了一世风光。

    至明日，斌彦默遣家僮往康家去请梦鹤。梦鹤对母亲说道：“蔡岳丈除升广东都司，领文凭归家，儿为半子，愧无樽酒洗尘，反蒙辱爱先施，如之奈何？”其母陈氏道：“人之相知，贵相知心。俺家淡薄，你岳父必闻知。他念及表亲，重之以婚媾，况你父在日，与他把臂谈心，如胶如漆，今来请你，必是不怪你。我这头上一枝簪，你可持去买几件礼物，付他家僮带去送他，聊表一片悃忱之敬。”

    梦鹤领命，遂借了衣冠，同他家僮往见斌彦。那知斌彦备了白金五十两、绫缎款端。及家僮报说康相公到了，斌彦出门亲迎。入堂坐定，茶罢，说道：“多烦台下贲临。”康梦鹤道：“岳父说那里话，愚婿不孝罪深。缘父弃世，家事萧条，礼意疏阔，徒郁结心血耳。幸得岳父高升，方恨拜贺无具，非不欲通殷勤，但寻思了无取。今岳父念及先父前交之情，遣使宠召，则大幸焉，何出此言。谨备些菲仪，聊表鄙忱，万望此存。幸幸。”蔡斌彦道：“何须多货。请问贤侄如今作何生涯？”康梦鹤思道：“此人必有异志，怎么叫我贤侄？且莫管，看他是何举动。”且应道：“儿不过一介书生，日以笔墨为勾锯，以诗书为田畴，斫情耘耔，无时休暇，儿之生涯如斯而已。若别有生涯，必多本钱，儿所不识。”蔡斌彦道：“吾亦知贤侄无本钱，是以备白金五十两，要付贤侄去生理。倘发大财时，要择佳配，岂无贵宅豪门之女？况你表妹平娘要随我上任去，未知何年何月得回，恐误贤侄青春，未卜尊意如何？”康梦鹤听得这话，心胸涌然，正容危坐说道：“岳父，你晓得‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。你勿轻视。儿处今日穷苦，有辱蒹葭倚玉乎？”斌彦道：“不然。吾闻君子当知变通。今贤侄这等贫穷，权将这银去做本钱，倘后日发达，再择佳配，讵不善甚？何必执一？”康梦鹤道：“岳父，非此之意也。岂不闻自古英贤多磨挫，大困之后必有大亨？我学成满腹文章，胸罗象数，气吐云霞，思入云中，今虽因抑，譬鸽未羽，不日定奇锦标，奋力一击，万里之遥，岂藩篱之鷃所能料乎？”蔡斌彦道：“不必夸口，做过才是。如我当日数百盟兄弟，只得我一名侥倖，官正未易做也。”梦鹤道：“岳父这等说是欺儿日后不能成名乎？就将今日来论，你虽区区做了一个武夫，岂遂能胜我堂堂一书生乎？即我之家风，有不若你乎？抑我之品诣，有不若你乎？”斌彦艴然变色，默默不语。梦鹤道：“罢了，你要退亲，赁你退亲。我何慕金帛之有？却不道‘书中有女颜如玉’乎？”遂忙忙抽身出门去了。斌彦怒其狂妄，对家人道：“这个人。终日夸言大语，胡思乱想，不久讯到颠，不要管他，等他疯颠了，正来处置未迟。”嗟嗟！富贵则亲戚畏惧，贫穷则婚姻不许。正是：

    反躬自问信真贤，不必求人然不然。

    富贵吐言颠亦正，贫穷出话正犹颠。

    许氏与平娘在后堂，听得梦鹤这话，对平娘说道：“这人雄才伟略，言谈皆琳琅，唾笑成先王，不坠青云之志，愈令人可爱可敬，决不可轻忽他。我自然有区处，即唤一个丫鬟，去等他出门，请他到这花园私轩中，我可说些言语安慰他，并可与之设下一策来娶。倘跟你父亲去广东，大为不便。”乃吩咐丫鬟去候他。那知丫鬟候他已久，坐在此石上打睡。梦鹤怒气汹汹，向路直走，足加蓬转，挨在丫鬟身边过。那丫鬟醒时，梦鹤离身已远，任丫鬟叫，梦