侦探小说是两个人之间的游戏，作者是一方，读者是另一方。如果读者不顾作者的误导在小说的一半处就指出正确的凶手或者推断出犯罪的正确手法，那么读者就得分了。如果作者成功地让读者在谁是罪犯的问题上犹豫不决，或者对于手法完全搞不清楚，这样一直持续到最后一章；并且作者告诉读者他应该如何通过已给的线索解开谜团，这样作者就获得了胜利。就像藏头诗或者纵横字谜竞赛一样，只有当线索公平时，胜利才是光荣的。因此，当我们说侦探小说是有法则的时候，我们不是指作诗律那样的法则，而是说公平竞争的法则。”尽管大部分黄金时代写解谜推理小说的作家都小心翼翼的遵守着公平原则，但是却没有哪个人愿意真正跳出来大张旗鼓地向读者挑战。1929年，初出茅庐的埃勒里·奎因在中首次加入“挑战读者”。

    “让读者小心！”这是奎因化身J.J.马克向读者提出的警告。线索均已给出，读者诸君能指出凶手，并且做出正确推理吗？挑战读者不仅是对读者的挑战，也是对作家本人的挑战，因为这样做不仅需要勇气，更要求作品具有非常高的公平竞争性。我们看到，奎因的小说不仅不会隐瞒线索，甚至会给读者提供一些正确的阶段性的结论，可见奎因对自己作品信心之强。尽管奎因在1920年代就提出挑战读者，然而，这样的挑战状只有岛田庄司的、绫辻行人的《杀人方程式2———鸣风庄事件》等少数其他作家的作品中出现。

    多重解答是推理小说数学化的一个标志，需要作者借助将同一案件经由不同的推理得出不相同的结论。这一手法很早就出现了，福尔摩斯小说中借华生口中说出的一些论断就具有多重解答的特点。E.C.本特利的名著《特伦特的最后一案》（1913）中提出了三重解答，安东尼·伯克莱的《毒巧克力命案》（tes Case，1929）更是提供了6种以上的独立解答。奎因的是此类型最具代表性的作品之一。小说随着案情的发展，对各种不断出现的线索做出演绎，逐渐拼接出犯罪的整个面貌，掀起一个又一个高潮，让读者的脑筋几乎难以跟上奎因数学分析的脚步。难能可贵的是，奎因不少多重解答仍然具有公平竞争的趣味，比如《非洲旅行者》，面对同样的线索，奎因安排三个人物从不同角度进行分析，且都合理有据，然而真相到底只有一个。这些手法归根结底还是显示了奎因侧重推理分析，也正是无数奎因读者最津津乐道的奎因特质。

    其实，在后期奎因作品中，多重解答也出现的相当频繁。此时的多重解答虽然手法和前期类似，但是目的却大不相同。前期的多重解答是逻辑推理游戏的产物，后期则是表现出埃勒里深陷案件之中的痛苦。埃勒里正是因为从神俯视案件的角色变成人深入案件之中，因而造成失败。不过埃勒里最终仍然寻找到正确的出路，抓住真正的凶手。

    另一个奎因系列的标志是“临终留言”，即被害人在临死之前留下一些线索以指证凶手。因此侦探为了解决犯罪需要能够读懂被害人的意思。临终留言并不是奎因最早提出的，在柯南·道尔的《博斯科姆比溪谷秘案》（1917）就曾经出现过类似的手法，甚至在哈梅特的《红色的收获》（1927）、比德斯的陈查理探案《帷幕后面》（1928）也有临终的留言。奎因最早运用它是在雷恩系列的《X之悲剧》中。雷恩这样解释临终留言：“在这件谋杀案中，真正让我感兴趣的是，死者临死前所展现那种不可思议的精神力量。他没办法也没时间在那一刻像平常人一样思考、一样行动，而是面对死亡，某种特殊的力量引发他脑中一闪的灵光，让他能在那不容延迟的一刻，生死一搏，成功留下这个指明凶手身份的线索。因此，我们可以明白———在生命结束那个弹指之时，人类心灵所爆发出的瞬间力量，多么神奇强大而几乎可说是无限的。”