可能的缩写，可我没有发现其中任何一个与我父亲的喜好有什么联系。”

    埃勒里紧皱眉头。“那么———我假定这份打印稿是正确的———手稿中在d后面没有空，这样代表缩写词就不对了。30d……让我们集中到数字上。数字30对你有什么重要意义？”

    “是的，确实，”比安卡说道，不禁使三个男人都坐起来。但是接着他们又坐了下去，“再过几年它就是我的年龄了，这也许是重要意义。但是我恐怕仅仅是对我而言。”

    “你会吸引住过路男子的口哨的，”埃勒里温和地说，“但是！这数字和你父亲的生活和习惯没有什么关联吗？”

    “我想不出来，奎因先生。并且，”比安卡说着脸颊泛起了红晕，“谢谢你。”

    “我想，”老汤斯顿暴躁地说，“我们最好贴近主题。”

    “同样，比安卡，让我说说脑子里关于‘30’的联想。如果其中哪个让你想起什么就打断我。30个暴君———你父亲对古代雅典感兴趣吗？30年战争———对17世纪欧洲历史呢？30满分———他打网球吗？或是……他曾经住过的地址包含30吗？”

    埃勒里继续着，但是对于每个建议比安卡·迪坎普都是摇头。

    “让我们想想这个，没有间距对于迪坎普先生了解线索来说并不具有重要的意思，”埃勒里若有所思地说，“他也许将他武断地认为它是3-空格-o-d。”

    “3od？”老汤斯顿附和道，“这意味着什么？”

    “Od？Od（自然力）是冯·雷成巴切男爵提出的一种假想的力或能量———在1850年提出的，是吧？———遍及整个自然界。它存在于磁体、晶体，或者诸如此类，也是男爵解释动物磁性和催眠的依据。你父亲恐怕对催眠感兴趣吧，比安卡？或者超自然？”

    “一点也没有。”

    “奎因先生，”哈比奇大声叫道，“你能不能严肃点对待这个———这个语义的泥潭？”

    “为什么，我不明白，”埃勒里说，“我被什么东西绊住了。Od……这个词也用来做词头———biod（生命力），动物体的力量；elod，电的力量（英文中“电”是electricity，根据前一个单词的组词法———即开头两个字母加上od———而造了这么一个新的单词。———译注）；如此类推。三od或triod（如前，英文中“三”是trinity（三位一体），不是吗？比安卡，你的父亲一直去教堂吗，为了个人、研究或其他什么原因？不？那太糟了，真的，因为Od———以大写字母写———从16世纪开始就是God（神）的一种做作的写法。或者……前提是你没有碰巧有三本《圣经》，是吧？因为———”

    埃勒里突然停了下来。女孩和两位收藏家直瞪瞪地注视着他。比安卡慢慢地拿起那份林肯文件的打印稿。她没有看，仅仅是把它放在膝盖上；但是埃勒里———坐在她的对面———弯腰低头像猎犬一样瞄准着前方，他正在用发现新大陆似的眼神紧盯着她膝头的文件。

    “就是它！”他叫道。

    “什么它，奎因先生？”女孩迷惑不解地问道。

    “看———这个抄本！”他从她手中拿过文件，“当然，听听这儿：‘另一方面，让我们反复思考坡先生的“想法”。’反复思考。看着这30d‘反复思考’———就像我刚才看到的！”

    他把林肯的讯息颠倒过来给他们看。在那个位置30d变成了：

    Poe

    “坡（Poe）！”汤斯顿叫道。

    “是的，不明显但可以认出来，”埃勒里立即说，“所以现在我们把林肯的线索读作：‘书的隐藏地是坡’！”

    沉默。

    “在