爱伦’时我就怀疑了。并且如果坡的签名是伪造的，那么这本书很可能就不是坡的那本。”

    哈比奇也抱怨起来。“看看在坡下面的林肯签名吧，奎因先生！迪坎普从来没有告诉我它是‘亚伯拉罕·林肯’———完整的教名。除了在官方文件上，林肯几乎总是签‘A.林肯’。不是要告诉我林肯的签名也是伪造的吧？”

    埃勒里不忍地看看可怜的比安卡。“我也对‘亚伯拉罕’很是吃惊，哈比奇先生，当迪坎普小姐向我提起它时，我就有所准备了。我这儿有些”———埃勒里拍拍他从公文包里取出的一堆文件———“林肯签名的摹本，都是他签名的历史文件中被翻印最频繁的。现在我将精确地复制在书的衬页上的林肯签名”———他继续道———“我会把它重叠在这些真正的林肯文献的摹本上。如此……”

    他迅速地工作着。当重叠到第三次时，埃勒里抬起头。“好了。看这儿。这个所谓的在衬页上的林肯签名的摹本和《奴隶解放宣言》上真正的林肯签名在细节上十分符合。任何人不可能写出两个一模一样的名字，这句生活真谛使许多伪造者翻船了。总是有变化的。如果两个签名是一样的，那么，一个肯定是另一个的复制品。所以衬页上‘亚伯拉罕·林肯’的签名毫无疑问是伪造的。它是《奴隶解放宣言》上签名的复制品。”

    “不仅这本书不是坡的；签名也不是林肯的———因此书也不是林肯的。你父亲是怎样得到这本书的，比安卡，他被骗了。”

    比安卡·迪坎普平静地说，“可怜的，可怜的父亲，”没有再多说什么。

    哈比奇注释着那个旧了的老信封，背面是他所深爱的遇难总统的手稿。“毕竟，”他嘀咕着，“我们还有这个。”

    “是吗？”埃勒里温和地问，“把他翻过来，哈比奇先生。”

    哈比奇看着，闷闷不乐。“不！你不会连这个也要让我失去吧！”

    “翻过来，”埃勒里用同样温和的方式重复道。林肯收藏家不情愿的做了。“你看见了什么？”

    “一封无可置疑的那个时代的信封！上面有两张无可置疑的林肯邮票！”

    “完全正确。可是美国政府从来没有发行带有活着的美国人头像的邮票；你忽视了它的真伪。最早有林肯头像的美国邮票是在1866年4月15日出售的———也就是他去世一年后。活着的林肯几乎不可能用贴着这些邮票的信封，甚至还用它写字。这份文件也是伪造的。我非常抱歉，比安卡。”

    令人难以置信的是洛伦佐·迪坎普的女儿带着微笑说：“没关系，先生。”他几乎想为她哭泣。那两个收藏家，哈比奇受到了极大的打击，老汤斯顿还能控制住不停地发牢骚，“那个恶棍迪坎普把书藏在哪儿了，奎因？你是如何知道的？”

    “哦，那个，”埃勒里说，他希望这两个老人走掉他好安慰这个好人儿。“我相信迪坎普认为我们现在所知的伪造的———不是林肯的———线索就是上面的30d；或者是坡。但是‘书的隐藏地是在坡里’却到处都不是。

    “所以我重新考虑，P，o，e。如果这三个之母不意味着坡，那它们意味着什么？我想起你写给我的信，比安卡。你用的是你父亲的信封，在信封口上有他的地址：纽约尤拉利亚南区69信箱。如果这儿有一个尤拉利亚南区，那就可以很合理地推断在其他方位上也有邮局。例如，东区，东区邮局（Post Office Eastern），P.O.East，P.O.E。”

    “坡！”比安卡叫道。

    “这就是你问题的答案，汤斯顿先生：我打电话给邮局，证实了东区邮局的存在，了解到如何去那儿，并在迪坎普先生的钥匙盒中找到一把邮箱钥匙，接着找到了迪坎普为了此事特地租用的信箱，打开它——