，“两具尸体的出现给我们带来了不小的麻烦。为什么弗兰克要在半夜来这儿？为什么他要穿木铠甲？他是如何被杀的？杀害约瑟夫的枪又去了哪儿？以及，凶手究竟是谁？”

    奎因先生环视着众人，“让我们来猜猜，弗兰克身上的木铠甲是怎么回事。你有什么想法，班斯队长？”

    “恐怕只有弗兰·和凶手知道。”歇林耸着肩膀，做出了放弃的表情。

    埃勒里瞥向其他人，“关于弗兰克，我倒是有个疑问，为什么弗兰克一定要穿木制的衣服？为什么不能是纸制的？为什么不能是铁制的？各位，你们有想过这个问题吗？”奎因先生的问题让大家突然保持了沉默，“对，他生前是个木匠，但这不是最好的答案。”

    “咱们来看看木头和纸、铁的区别。也许我们可以在这个问题上扯到天亮，但最重要的是，铁不易被子弹射穿。我们都看过那件木铠甲，前后都有个弹孔，这说明子弹射穿了它。各位最初看见弗兰克时，他是趴在雪地上的，木铠甲后面的弹孔很清楚地告诉你们，他是被子弹杀死的。当然，子弹也可以射穿纸制品。可是，纸与血液接触后，会迅速的大面积扩散。在这个问题上，木头也会，但没纸那么快。懂我意思吗？”

    几乎一个晚上没说话的妮奇开口了，“你该不会说，当时弗兰克还没死吧？”

    众人瞪大了眼睛看着波特小姐，弄得她有些不好意思了。妮奇刚把头垂下，奎因先生就给予她清脆的掌声，这又让大家把视线再度转到埃勒里身上。

    “这正是本案的重点。妮奇说得不错，当时弗兰克根本没死。”

    “天方夜谭！”亨利叫了起来。

    “不，马洛先生。”埃勒里看着他，“关于这件事，有一个最直接、最明显的证据。这个证据从我刚进屋的时候就发现了。”

    奎因警官忍不住站了起来，冲着他嚷嚷，“你早干吗的？”

    “那时有一个地方我还没弄明白，不过现在清楚了。”埃勒里冲他挤了挤眼睛，“客厅内干净的地板告诉了我们真相。如果弗兰克真的死了，那么在他被抬进来的时候，地板上就应该有血迹。但是没有，为什么呢？因为他当时没死，他甚至没受伤。案发之后没人清理过房子，这让我更加确定弗兰克还活着。”

    “那么外面的血迹是哪儿来的？”红发姑娘问他。

    “你没我想象的那么聪明，妮奇。他可以事先准备好血液，装进一个小袋子里。到了屋外的位置上，再打开袋子，洒上血液。”

    “那么袋子呢？”妮奇追问。

    埃勒里看着前方，“可以吞下去、可以在进屋的时候处理掉，方法太多了。”

    “奎因先生，但他却真的死了。”医生对他说，“我当时就给他做了检查。”

    埃勒里突然笑了起来，“医生，我没想到你会这么说。先听听我的意见好吗？请各位再去想另一件事。如果弗兰克没死，那么第一声枪响又怎么解释呢？子弹射在哪儿了？弗兰克的木铠甲上？他脱了木铠甲朝上面开了枪再迅速穿上？他没那么快的速度，绝对没有。这屋子里也没发现墙壁或家具上有弹孔，这该怎么解释？朝着天上放空枪吗？除了这一点，还有别的可能吗？”他露出不太整齐的白牙，“我的想法是，子弹击中的是约瑟夫。”

    又是一阵沉默。奎因舔了舔嘴唇，“这正好解释了，为什么弗兰克会倒在约瑟夫房间的下方。因为他将在一瞬间捡起那把枪！”

    “凶手也可以把枪直接抛到弗兰克所在的位置，不是吗？”理查德摸着胡子。

    “对，凶手的确可以。但是有两点不允许凶手这么做，第一，时间上的不允许。凶手开枪之后得迅速将它丢出窗外，然后再把窗户关起来。他稍慢一步，同住二楼的人就会发现他的行动。屋外又