我要同人做对，就做定了。我也不顾那个人的腰杆粗不粗，要有本事，各人做各人的去。”有福听见话不投机，祇得回来告诉了宋媒婆。宋媒婆大怒道：“好，好，这小子竟是发了昏了！既是如此，你就去对马二哥说，不许过去陪礼，有天大的事有我哩！就是有人杀了他的头，我赔给他！”一面说着，一面气烘烘的叫打轿子上院。

    列位要晓得，施子顺一月不过见抚台五六面。这位抚台剃头，是按着初五、十四、二十三三个日子，所谓月忌的日子剃头。至于推拿，往往是抚台不舒服的时候，又不敢开口多说话。施子顺不过是瞎吹，其实并没有一点权力。宋媒婆是时常进去，不见大人，就见太太、姨太太，说两句话比什么都灵。

    这回到了院门口，下了轿，扭了过去。门口人晓得他来惯的，非但不阻挡，反到同他谦和的很。当时，宋媒婆到了上房替太太们请了安，说了些闲话，大远转的说到：“候补知县马廉马大老爷极有才具，新近不知道怎样不见机，得罪了施司务。施司务说是要求大人不答应他，可怜他吓的像个小鬼的一样，昨天找我去替他求神。我劝他说是大人这样的精明，如何能听施司务的话？再也说不信，他这到是一件新鲜笑话，说给太太解解闷。”太太道：“那个施司务？”宋媒婆道：“就是剃头的施子顺。”太太笑道：“剃头的那有这样能为？况且他如何会得罪施剃头的呢？”宋媒婆冷笑了一声，也不作声。

    太太诧异起来，一定要问。宋媒婆道：“太太一定要问，我也不敢不说，可不是我送来说人家不好。施司务在外面是无般不做，哄吓诈骗，件件都会。新近不知骗了什么人，说给他求个缺，讲定了一大笔钱。马老爷晓得了，劝那个人不要做，说咱们大人一清如水，那里会有这样的事？那个人果然相信，回复了施司务，施司务问起，所以就恨极了马老爷。在外边各处发了话，说非求大人参他不可。就是这个缘故，太太可千万别对大人说，祇当是我媒婆子来搬弄是非。”

    太太听了大为不悦道：“这还了得！大人不过因为他手艺好，所以诸事优容点，那晓得惯到他这个地步！现在是祇要有个会一只手剃头的，早已开发了他，祇是没有这人，所以他纔跳上架子哩。”宋媒婆道：“一只手剃头的人，别省却少，广东并不稀奇，多的很呢。”太太道：“大人问过几次，都说没有，怎你说多得很呢？”宋媒婆道：“那是施司务的鬼。太太不相信，我明天同两个进来，大人高兴，就试试他手段如何？”太太道：“好，好，就这样。你明天也不必自己来，打发人送来就是了。”宋媒婆道：“我不来不成，我不来，他也不得进来。”太太道：“也好，你进来谈谈罢。”宋媒婆又夹七夹八的说了一会，方纔走了。

    到了次日，果然同了一个人进来，身材极其灵便。太太早已对大人说过了，宋媒婆一向是直出直进的，便也无人阻挡。大人却并不是剃头的日期，因为太太说了，就叫他进来试试手段，果然剃得好；就是推拿工夫，也胜似施司务。当时就招呼留下，开他一份工食，却并不曾开发姓施的。姓施的晓得了，便知道站不住，央同伙里替他告假，也是试探试探的意思，那知大人也准了假。施子顺便收拾了行李，戴了帽子，上来磕头谢饭。大人又赏了四十两银子，给他做盘缠。大人也是怕他回到京里去说些不相干的话，因此还千分优待他。施子顺嘴里虽感激，心上却是恨极了宋媒婆了。诸事已毕，便即搭船回京去了。按下漫表。

    且说马廉知道宋媒婆替他争了这口气，心中大乐。从此以后益发亲近，问安、视膳，虽说是干儿子，就是亲儿子能够如此，也就可以算做孝子了。宋媒婆又替他谋了一次署事，是潮州府属的大埔县。但马太爷并不认识什么字，幸亏身边有一个老家人，文理却尚通顺，写个把片子，封把信，都是这个人经手，叫做江明。马太爷署了事