个家人，仔细包包裹裹，共有三十担行李。兴哥依旧骑着那马，潇潇洒洒起身，同管家在路上商量得明州晒白鲞生意绝好，径往明州进发。

    访得浮桥外下塘街有几家大财主经纪，可以安身，就在他家住下，安顿行李。那知这晒鲞生意三月中方得通行，兴哥却早到半月。下处甚是寂寞，带了几个家人且到洛迦山游玩数日。一者进香，再者观海，亦是畅事。那山上清净道场并无俗客。次日单身步月而行，不觉信步一直到那钓鳌矶上，对着汪洋大海盘膝而坐。月色正中，海气逼得衣袂生凉。正待回步，忽见矶边树林影里走出一人来，兴哥也道：“奇怪，奇怪！”依旧坐下。

    那人将到面前，兴哥看见，唬了一跳。看那人时，生得好生怪异：只见两只突眼，一部落腮。两鬓蓬松，宛似钟馗下界；双眉倒竖，犹如罗汉西来。雄纠纠难束缠的气岸，分明戏海神龙；意悠悠没投奔的精神，逼肖失林饿虎。

    兴哥上前将欲迎他，他却高足阔步，全不相照，竟靠在一块凌空奇峭石崖嘴上，大叫一声道：“老天，难道我老刘就罢了不成？安得五万金，成我一天大事也！”兴哥听见说得奇异，上前问道：“君家于此地要这五万两何用？”那汉把眼一横道：“乳臭小子，那知我事！”兴哥道：“我非乳臭，足下亦不免为田舍翁。看得五万金恁难得也。”那汉一闻此言，便回身下拜道：“我诚小人，不识君家何以应我。倘能周旋，明年此月此日，仍纳于此地。还君十万，不食言也。”兴哥道：“去此不远，我当为君谋之。”即相拉下船，随从约有十五六人，一径回到下处。请出主人，唤小郎们搬出行李，将五万两一一交付那汉收去。那汉道：“足下此马无甚用处，一井付我驰去，异日仍以此马还君。”兴哥连忙解辔送他。两人拱手而别，并无他言。

    主人与小郎在侧看了，心目俱呆，不知甚么来历。

    主人只道是洋里捕鱼客人或是沿海卫所经纪，也都只在那晒鲞的生意上作想。问道：“此君何姓何名？住居何处？”兴哥道：“我也不知。”即便叫小郎们收拾回去。小郎道：“官人此来为何？”兴哥道：“此番生意对本利钱，甚是省力爽快。”小郎也只得随口含糊谢别主人，依着旧路回去。总来不及两月，已到家里。老朝奉问道：“甚么生意回身得快？”且见行李轻松，吃了一惊。兴哥道：“对年对月对本利钱，也是顺利的了。”老朝奉仔细问其下落，并无一字回答。问及小郎，那小郎拿指头指着道：“只去问他，我们一毫不知。”那老朝奉急得心躁，兴哥且自意气扬杨，指着前边该造大厅，指着后边该造大园，不痴不颠，说来的都是迂阔之论。老朝奉揪发乱打，兴哥嘻嘻道：“不要难为了十万贯的财主，且自耐烦到了明年此时，若无本利到家再吵再闹也未迟哩。”老朝奉只索忍气吞声，且自排遣过去。』不觉倏忽已到次年二月初边，老朝奉便要催他起身，兴哥道：“不消早去，只要此月、此日、此夜到那此地便了。”果然俟到边际，兴哥束装前往。先一日已到彼处，暂借僧房歇下。到那晚上，依旧单身坐在钓鳌矶上。黄昏已过，二更悄然，将及三更，那树影里果见一人大踏步走上矶来，叫道：“思兄何在？”兴哥向前相见，把臂道：“真信人也！去年所事如何？”那汉道：“多承恩兄慷慨施助，将这五万银子即在沿海地方分头籴得粮食，接济六郡义师，方无脱巾之变。幸叨天庇，自去年四月起兵，所到之处，犹如破竹。今总计之，闽粤以及浙西已得三十郡县，那海中倭夷岛寇归并百十余处，令海中所称海东天子刘琮即弟也。去年潜身上普陀窥探，亦因营中缺乏粮食，欲向洛迦僧房借些布施，不料大大丛林也就荒凉这个模样。敢问恩兄高姓大名？”兴哥道：“山野鄙人，毫无施展，留此姓名为何？”刘琮道：“一言相许，五万衔恩，尸以祝之，犹难为报。何姓名之见吝也？”兴哥遂将姓名、