伻头进去半晌，荡出一个山陕模样的人，拱拱手道：“台丈要往浙江去么？”左环道：“正是。愿附骥尾。”伻头出来道：“请老爷相公后轩试茶。”走到一个三间雪洞，堆上一间皮箱、拜匣、铺盖等类。坐定就摆上酒来。左环力辞，那山陕人怫然顾着伻头道：“谁要你说我老爷在此！”左环心下不安，只得坐了。左环问道：“先生是往浙贵干？”那人装憨打势，叫把门掩了，说：“不瞒台丈，学生姓骆，名得，贱号爱泉，陕西沔县人。祖业是云南收金刚钻，今有此物二十余斤，要到浙江发卖。顺便回去，带些贵细药料，杂在里边，混些税务。”左环听了，把袖里这九十多两银子只当做一撮茅灰，遂说道：“小弟借资千两，恳求挈带。”那爱泉道：“待我想来。”他想一天鬼话，只要算计袖中，谁知还有千字，遂道：“学生明日起身归家，舍下住在沔县，县中是个埠头。有的是麝香、熊胆、石青，硃砂，学生代兄置些同去。”左环道：“小弟明日回家取银，晚上可会。”爱泉道：“学生有牲口在此。”席散了，就留在雪洞侧边歇下。不等天亮，左环将袖里银子交与伻头。伻头道：“骆爷牲口，相公骑去。”也不别爱泉就去了。到得家里，钵袋里摸出一百两一封，交与义能道：“留着做报税盘缠，我到陕西沔县去，买些药料就来。”义能正要说同去，他将银子拴上牲口，一句话也不说，豁上儿鞭，那是归槽马，云眼里钻去了。急得义能没奈他何，叹了口气道：“又去干甚么茧儿了！”正是：

    三光有影遗谁翳，万事无根只自生。

    连夜会着爱泉，将银驮进雪洞，吃了夜饭，爱泉道：“明日五鼓起身，今晚将银扎好。”左环讨出早上银子，一总拴缚。到四鼓大家起来，将爱泉极重的皮箱、褡裢，拴在一个驴儿背上，将左环钵袋银子，拴在一匹极劣的骡子上。大家吃了早饭，骑了生口，挨出城去。还是五更天气，那伻头尽力把左环骡子一鞭，一个前失，左环不提防，跌将下来，腰已闪了。左环道：“骆爱老，小弟骑不得这劣货，调换骑骑何如？”爱泉道：“使得，待天亮换转行李着。”左环道：“行李天亮换转，只生口此时打换。”爱泉只得落驴，让与左环。爱泉上了骡子，加上一鞭，就相去十来丈路。伻头只顾赶上去加鞭，那爱泉会意，撒了双缰，一个辔头，一转两湾影儿都没了。左环在驴上叫：“爱老等等！”那里有人接应，要驴快时，行李重极，再挨不上。

    疲到天明，只离城三四里，左环疑心起来道：“又有些跷蹊！”下驴来拴了，把手向背囊内一摸，是破布裹着顶大的鹅卵石。便跌脚道：“开交不得了！”料道前去远，带转驴儿到他下处打听。那驴儿没了这一被囊石块，便松了许多。不一时转到旧处，其尾已锁。细问邻舍，都道是乐户，三日前卖了粉头，出空房子，今日五鼓起身，讨人手去了。左环索性将皮箱撬开，都是破絮塞紧的石子。连箱子被囊一齐撇下道：“要这晦气东西做甚！”恨着驴儿起初不快，一步一鞭的打到家里。义能见左环又是空身，问道：“公子，是忘记物件回来取么？”左环道：“不关你事。”义能见势头不趣，替他喂喂驴儿，烧碗好茶递上。左环想道：“云巢已去云南，什物又都卖尽，再没处作娇了。”道：“罢，罢！我又被奸人算了，九百纹银换得这匹鳖驴，又算折本一次罢了。”义能道：“说着又是我多嘴，东西到你手里，就是红炉点雪，还亏留得这一百，歇两日别寻个头路去送罢。”左环道：“有理，我而今正经了。”正是：

    黄河尚有澄清日，岂可人无得运时。

    他遂依旧读书起来，其时正行乡试，发愤归心，应试得手，已列乡荐了。忙忙打点上京，这番十分老到。叫义能存落的银子夹得粉碎，都称做一钱一包，盛在钵袋里边。择个日子，在爹娘柩前拜辞。将被囊捎在驴上，扮做走差的模样，陆路长行。分付义能