三祥跟井上小林摩擦的事，还是引起了反响。

    杏花妈表面上不说什么，心里是向着三祥的。杏花妈心里的疙瘩越系越大：这么出色的女儿，怎么能嫁个哑巴？

    杏花在的时候，杏花妈不能表现得太显眼，就装作若无其事。当只是井上小林在时，杏花妈可就不客气了。杏花妈的不客气，并不直接对着井上小林，而是采取曲线的迂回战术，或是指桑骂槐。比如，杏花妈端着盆正喂鸭子鹅呢，有“溜边儿”的家伙没过来，她就说，人家都吃的这样香，叽叽嘎嘎的这样热闹，你倒好，还跑单帮！溜边儿的家伙肯定听不懂她的话，自然不会理会，杏花妈就指着它说，听到没有？还不过来？嗯？可恶的东西，不过来也不吱一声，你哑巴了啦？

    “跑单帮”这话，指的就是井上小林，虽然救了杏花，可这人是哪的，从哪里来的，都说不清。

    尤其是“你哑巴啦”这话，更明显。

    一个日本人，对中国农村妇女这种拐弯抹角旁敲侧击的方式，还听不太懂。可常了，就觉出不对味儿了。

    不对味儿的地方还不指这个。还有表情。要是杏花不在跟前，杏花妈总是对他吊着脸子。可是，三祥要是来了，杏花妈满脸的皱纹都笑开了。这还不算摔摔打打。只要井上小林在跟前，杏花妈手里盆盆碗啦，盖锅盖啦，关门啦，总之，什么都响。声音很大。有一天，杏花正好碰上了，实在看不下去了，说，妈，我就跟你直说了吧，从现在起，井小林走哪，我就跟哪！

    杏花妈最怕这样。杏花妈知道女儿的脾气，天不怕地不怕的。从小到大都惯坏了，现在想收，收不住了。杏树、杏枝、杏叶，哥三个，才托起个杏花来，杏花妈最怕杏花有什么闪失。

    杏枝也起了变化。杏枝少只胳膊，媳妇也黄了，情绪一直很低落。这句话在他心里翻腾太多次了：说到底，还是让这个哑巴连累了！

    杏花爹还过得去。杏花爹认为，这个哑巴，除了不会说话，还真的没什么毛病。咱闺女嫁不嫁他倒在其次，但人家毕竟救了咱孩子。因此，不能太过格。

    就数杏树对井上小林好些。杏树话不多，但一说话，就说在点子上。关于对井上小林的态度，杏树说，我看哪，这个人不是个凡人，有点来头。

    什么来头？杏树虽然没说，但还是给大家提个醒，小瞧不得。

    比杏树份量更大的是舅舅钟老井。钟老井看他反应那样快，长得相貌堂堂，武功也好，就说，这个人，不简单呢！

    钟老井长相确实有点影响市容。扁平脸，趴鼻子，大嘴。尤其是两个眼睛距离过大，还小，布局谋篇很差。这样的小眼睛，却偏偏长两道粗眉毛。他要是稍一闭眼，眼睛就没了，光看见那两道粗眉毛。可是，他要是精神起来，两个小眼珠转得飞快，冒亮光。然而，就是这两只小眼睛，却看得老远老远。他自己说，十里地开外的蚊子，他能分出公母。这话有点玄，可他的眼力无人能比，附近的猎人们都服气的。关键的还不在这儿。关键的是，老钟的脑瓜太好使，问事问不短他。想事想不过他。杏花家的大事小情，都由他来做主。

    多少年之后，井上小林曾这样描述钟老井：不光长得丑，说话也怪。那声音像是从枯井里钻出来，来自地下，听起来很远很远。其实，他就坐在你对面。钟老井的外号，就由此而得。他的声音之怪，还不只是如同从深井里发出来呢，声音还会“游走”——他一说话，生人听不出声音是从哪个方向飘过来，像左，像右，也像前后，更像上下……

    钟老井说话的气流非常足，声音响，嗡声嗡气的，膛音重。飘。旋转。声音不走正道。生人听他说话，难免要回头回脑的，找不到出处。

    钟老井评价哑巴的“不简单”三个字，秤砣压在准星上一样，基本就给井上