杏花爹翻过泉河山岗梁，下到红旗沟。从红旗沟上山，再翻个山岗梁，就到了邱家沟。在邱家沟钻了老大一片松树林子，别转向，在松树林儿里跑上跑下，绕过好几条顺山大沟，一直向北走，再翻个山岗梁，就是小狼洞沟。杏花爹是从小狼洞沟下山的。

    从小狼洞沟山坡的树林儿里钻出来离家很近，还不到二百米。

    几个人猜测鬼子跟谁干起来了，怎么也猜不出。井上小林听钟老井说过，这一带活跃着好几股抗日义勇军，还有几伙打日本人的胡子。井上小林猛地想起那晚骑摩托车的两个八路来，还在门口停了一下……陈铁拳突然出现，干掉了狼头山上的四个日本哨兵……，这些，与刚才的枪炮声有没有联系呢？

    井上小林拿了纸笔，想把这个想法写下来。可他的笔在空中停了一会儿，在落笔的时候，突然改了主意。于是，纸上写：杏树三天没回来了。

    这倒是。杏花和杏枝各自想了想，都说对。

    杏花妈不识字，得知在说杏树出劳工的事，杏花妈掐指算了算，叹了好几口气，脸上再次现出担心的神色。

    杏树走前，说三天之内肯定回来的。杏树轻松地告诉家人：大舅都说了，就挖几个探槽呗，快。

    杏枝说，他要去看看。井上小林听了，也要去。最后，哲中了几个人的意见，杏枝和井上小林上西山看看。站在西山上，富源河滩的事，也能看个大概。不敢去河滩，有两个问题。井上小林没少去富源日本兵营干活，要是让人认出来了，会有麻烦的。就是认不出来，井上小林体格这样健壮，还不让人抓去当劳工？杏枝也一样。要是干活吃紧，一只胳膊，没准也被留下挖探槽的。

    当几辆摩托和一汽车日本兵呼呼开过去，好像世界末日来临的架势，吓得人半死。其实，对他们来说，只是一场虚惊。而富源河修桥测量和挖探槽的事，却出了大麻烦。

    上山后，他们要找尽量好点的位置。山上有开采铁矿的，离洞口太近不好的。矿门口，有日本兵站岗。他们绕开矿，也要挑柴草好的地方。他们手里拿着刀，腰上别着绳子，装作打草的样子。

    当井上小林和杏枝上了山岗，找好位置后，向山下一看，还是大吃一惊。

    褐的滩，白的水。枯水期，河水已经很少。浅褐色的河滩像床又破又旧的大被，破洞里，都“露亮”了！滩涂中间，那条弯弯的“白带子”，如同被子刚刚扯开的大口子，还没来得及缝合。它旁边，还有不少大大小小的破洞，形状五花八门，这一块，那一块的。这些小破洞散兵游勇一样，分布在滩涂上。滩涂上还些零乱的“鞋子”，东一只西一只的，那是刚刚失业的船只。

    河滩东边，靠近富源屯的地方，赫然出现好多个“白棍子”，横横竖竖的，大概有二三十个！井上小林猜测，这些，就是“探槽”吧？

    探床旁边有不少人。人太小了，个个如立起来的手指头，在探槽边移来移去。忽然，这些“手指头”从四面八方各个“白棍子”（刚挖的探槽。探槽里有水，远看，像一根根“白棍子”）边向一个地方移动、移动，很快，就聚集在一起。速度很快。那情形，就像许多杂物被急流卷进漩涡。“漩涡”四周，还有星星点点的“手指头”。

    井上小林的头一个感觉是：他们在开会。

    中间聚集在一起的，是劳工。散在劳工四外的，大概是看守他们的日本兵。这些人，在这个地方，能开什么会呢？

    唉，要是有个望远镜就好喽！

    杏枝有点不耐烦了，张罗着要回家。杏枝的意思很明了，那些人都在，没放炮，也没打枪，这就挺好。只要离枪炮远点，顶多活累点，也算不了什么的。安全就好。再说，给日本人干活，哪有轻闲的？

    离得太远，这个图景就像放了