却说魏主败归梁州，一日设朝，文武齐集，朝贺毕，魏主说道：“朕自登位以来，承烈祖创业主功，世祖开拓之德，宜为祖宗继述其志。不意钟离受辱，山阳败绩。今朕深处宫中，却日夕不安，急欲雪耻。不识诸卿谁能为朕分忧？”班中拓跋勰出班奏道：“且今四境升平，百姓乐业，陛下只宜垂拱于上，躬行仁义。至于雪耻之事，只须诏谕缘边将士，分扰齐疆，再遣人与齐修好，俟其有衅而图之，方为万全之策。”魏主准奏，遂使大臣草诏，谕各边将士，如得寸功，据得南齐寸土者，不吝封侯之赐。又遣散骑常侍宋弁出使与齐修好，宋弁出使回来复命。魏主因问萧氏如何，宋弁奏道：“臣观萧氏父子无大功于天下，既以逆取，不能顺守，政令苛碎，赋役繁重，朝无股肱之臣，野有愁怨之民，得没身幸矣，非贻厥孙谋之道也。”魏主听了大喜。此时各边将士奉了魏主之命，遂上至西川下及长江，凡沿边之外无不骚扰齐地。

    是时萧懿正坐镇益州，厉兵秣马，操练将士，恩惠下民，远近悦服。忽一日，哨马报来道：“魏兵侵犯南阳甚急，锋不可当，乞将军作速御敌。”萧懿闻报，即点了三万人马，以尹绍祖为先锋，长驱而前。魏将韦珍据立险要设立五寨，以待齐兵。萧懿与南阳太守合兵进战，萧懿因授计道：“今魏立五寨，兵将必不能统一，只宜挑选精骑并力破其一寨，则四寨皆怯矣。”诸将称善。遂唤尹绍祖领五千铁骑，望魏西南一寨尽力冲击。魏将孙先出马，接住厮杀。二将杀了三十余合，孙先力怯，只左右遮拦，萧懿乘势率兵横冲，夺据了西南魏寨。四寨魏兵忽见一寨被齐兵破了，果然惊慌溃乱，萧懿挥将乘胜掩袭，斩首万余，遂入南阳。

    次日，魏兵大至，将城围困。城中军民皆虑粮少不能久持，萧懿见了，因暗使人将空厫封锁甚固，因示众将道：“此仓皆贮满粟，可支二年。”一时众心始安，次日萧懿引兵出城，与魏军对阵，魏将范远出马，呐喊摇枪，在阵上驰骤。萧懿使祝芳截出，两人各逞威风，战够多时，两边各添兵将。萧懿遣尹绍祖带了一千铁骑，绕出魏军之后杀来。魏将忙分兵接战，一时前后受敌，阵脚己乱。萧懿与房伯玉催动大军一齐杀来。魏兵不能抵挡，早分头奔溃。韦珍退走。萧懿追来。韦珍走入斜谷，忽然大雨，魏兵将皆饥，遂截雨注米，执火在马上炊之。军士尚未得食，萧懿带众将追至。韦珍且战且走，遂率军还于仇池去了。萧懿见魏兵败去已远，遂不复追赶，萧懿大胜班师而回。正是：

    万马南来气概雄，旌旗闪闪蔽长空。

    若无定国安邦策，怎得封疆掌握中。

    萧懿遂上表奏捷。

    过了些时，齐明帝萧鸾改元为永泰元年。正该享国，不期到了秋七月，忽抱病甚笃。因太子年幼，恐被人谋篡，因嘱之道：“行事不可落于人后。”说罢而薨。又遗诏以徐孝嗣为尚书令，沈文季、江祐为仆射，江祀为侍中，刘暄为卫尉，政事委决萧遥光、萧坦之，又进萧衍为晋安王司马领雍州牧，萧懿为持节都督益州刺史，以下文武官员并加恩赐。在朝文武遂立太子即位，改号永元元年。

    这太子是萧鸾第三子名宝卷，字智藏，时年一十七岁，萧鸾生有十个儿子，惟宝卷最为溺爱，故立他为太子。他恃宠爱在宫时嬉戏无度，今即帝位，益无忌惮。时萧鸾之柩停在太极殿中，文武百官朝夕哭临，百官举哀之际，宝卷亦必同哭，哭时即说喉痛止哭，过不多几日，宝卷不耐烦起来，见了灵柩在殿，心甚厌之，传谕速葬。徐孝嗣固争道：“先帝骨肉未寒，正臣子抱痛之时，怎忍便议葬事，也须逾月方得尽臣子之情，即黎庶之家亦必终丧，何况天子！毋为天下后世所讥也。”宝卷无奈何，只得依从。一日，有中大夫羊阐入临哭奠，俯仲哀切，忽脱帽在地上，他头秃无发，颈项瘦长，一时露出秃头。宝卷正在同哭之时，看见羊阐