相，都督江西四州，诸军不得进攻。又遣詹事柳浑与侯景立坛于门外，杀牲歃血为盟。后侯景兵马如故，太子遣人来问侯景，侯景只托言无船过江。又言：“军中铠甲尚未造完，夕完夕走。”太子方知是诈，心中大惊，只得又督人死守。景见台城依旧严守，遂使人写了数百余张告示，射入台城。只见上写着：

    河南王侯，今告城中士民知悉。梁自近岁以来，权倖用事，割削齐民以供嗜欲。如曰不然，公等试观今日国家池苑、王公第宅、僧尼寺塔及在位庶僚姬妾百室，仆从数千，不耕不耘，锦衣玉食。不夺百姓从何得之？仆所以趋赴阙庭，指诛权佞，非倾社稷。今台城指望四方入援，吾观王侯诸将志在全身，谁能竭力致死与君争胜负哉！长江天险，二曹所欢，吾一苇航之，日明气净，若非天人相协，何能如是。幸各三思，自求元吉。特谕通知。

    却说湘东王绎，见梁主勤王诏到大惊，即遣司马陈昕引兵来救援。哨马报知侯景。侯景见报，即引铁骑散千来迎。两军会于牛首山前，阵尚未圆，侯景即率铁骑冲杀。陈昕忙分将士迎敌。不期众将士见侯兵骁勇铁骑冲至面前，刀斧皆不能砍入，一时心慌，遂不战而溃走。陈昕见了大惊，便独自出马与侯景力战数合，后军不继，被侯景围住，用挠钩将陈昕拖下马来。侯景使范桃棒囚之，陈昕与范桃棒有旧识，因而释缚置酒，同饮甚欢。饮至中间，陈昕道：“将军英雄盖世，不立美名，今事贼而遗臭万年，死无容所，深可为惜。”范桃棒惊问道：“今河南已不久灭梁为帝，我是一功臣也，何为贼论而遗臭乎？”陈昕笑道：“将军自未审耳。侯景凶虏，受梁主深恩而反噬，今侥倖猝至，是内地窃发，遂其猖獗之毒。今台城数月未下，不思梁主在位四十余年，泽被已久，众王子诸将皆拥兵于边疆，勤王之兵一旦四集，深入重地，见在目前，焉得为帝？不能为帝，岂非是贼乎？深为将军不取也。”范桃捧听了道：“我亦思之已久，然亦骑虎之势不能下耳。”陈昕道：“何不反邪归正，得天下万世之美名。”范桃棒听了大喜，遂商议停当，等到夜间使陈昕缒城而入。陈昕来见梁主，奏知失利被获，臣今说范桃棒归降，望陛下允从。梁主听了大喜，遂勅镌银券，以赐范桃捧。俟事定之日，封为河南王。太子闻知，急见梁主，奏以不可纳降，恐其有诈。梁主怒说道：“受降常理，为何致疑？”太子不决，召公卿会议。有言可纳，有言不可纳，纷纷不一。傅岐坚执说道：“范祧捧必非谬诈，降后侯贼必惊，若乘此击之，大可破也。”太子道：“要坚城自守，以俟外援。援兵若至贼岂足平，此万全之策。今若开门纳范桃棒，范桃棒之情何易可测，万一内变，悔之何及？社稷为重，还宜详慎。”傅岐道：“殿下若以社稷为重，宜纳范桃棒，如其犹豫，非岐所知。”太子终不解决。次日范桃棒见陈昕入城无信，遂作书射入城中。军士呈上，太子拆开视之，上写道：今止将所领五百人，若至城门，皆自脱甲，乞朝廷开门赐容。事济之后，保擒侯景。太子见其恳切心，愈动疑。傅岐哭谏道：“失此机会，社稷去矣！”太子不听。未至日中，范桃棒事露，为部下之人密报侯景，侯景大惊，率军将范桃棒擒而杀之，使人挑范桃棒首级以示城中。城中百官见了，皆痛惜范桃棒之死，梁运该亡。史官有诗道：

    伪降一说便相从，及至真降反不容。

    总是运终该丧国，鬼神故故乱其胸。

    太子见了，亦有追悔。只因这一番有分教：识悟前因，呵呵大笑。不知后事如何，且听下回分解。