薄礼，一样三分，先请士翁笑纳。只不过不成意思，随后等到事情大定，还要加十倍奉上呢！”陆士凤听了大惊，做声不得。伍、戚两人早走了过来道：“士凤哥，这没有什么，我们只好谨遵台命①就是了。”陆士凤看见伍、戚两位已是被钱迷住，自己却是一团怒气，厉声道：“论起来老大在日，同我们是莫逆之交，现在他孤儿寡妇，家难大作，我们稍有人心，当惟力是视极意照应，方是正理。二爷不要我们问信，这句话是怎讲？至于说他这个儿子一定不是老大生的，人家问我，我是自然直说。不要问信，是不是不许我直说么？”马亦渤道：“这是预先的一点点敬意，等到事成之后，自然还有大把奉送士翁，你尽管放心。”陆士凤道：“这是什么话，难道我们为这点银子，就把个死朋友卖了么？银子无论整千整万，是有完的时候，人生顶多不过百岁，到了百岁之后，也得要死，今天糊里糊涂做了这样亏心事，将来死过去，拿什么脸去见老大呢？这个断断不敢从命，请亦翁回转告二先生说罢。他家过断的事，他本有儿子的，二先生一定要把儿子推过去过继，反说人家儿子是假的，只要理上说得过去，二先生尽管做，又与我什么相干？至于要我随同二先生丧良心，说启后不是他生的，难道我活了这样大年纪，还是这般见钱眼开，昧尽天良么？不要说是送我若干银子，就是把家当一齐给我，我也享用不了。至于伍先生、戚先生，我们从前是在大先生床前说的什么来，如今就都被钱朦了心，我不知道你们死去，见了老大拿什么脸去对付他呢？”

    陆士凤年纪本大，越说越气，竟浑身乱抖起来。马亦渤看见他发了大气，倒不得主意，先前只当是他嫌少，后来见他斩钉截铁，亦不敢再说，却呆瞪瞪的望着伍、戚两个人。伍、戚两个人也一句话没有。只见陆士凤气愤愤地站起来，颤着声道：“我还有我的事，改日再会罢。”说完，竟扬长去了。马亦渤气了一个发昏。伍、戚两个也很觉得没趣，却是已经得了两封银钱，也不舍得拿出来，只得帮着埋怨士凤不知轻重。马亦渤呆了一会道：“他是做定了忠臣，你们二位呢？”伍、戚两个同声答道：“这点小事，莫说二先生还尽个情分，就是空口说白话，交代我们，我们还有别的议论么？我们借此交结二先生，难道二先生还会亏负了我们？至于二先生的厚赐，本不敢领，不过现在老陆这样一搅，我们也就避回，反显出我们也是不受抬举了，只可权时收下，随后再慢慢图报罢。”马亦渤道：“好好，这也是一句话。”伍、戚二人又道：“亦翁回去，替我们多多致意，异日登门再谢。”马亦渤把这封未收的银子折起来，塞在怀里，起身作别各散。

    却说陆士凤回家仔细一想，这件事终究不妥当，便歇了一会，一直踱到闵家来，喊了启后，去请了孙氏出来，一五一十的说了一遍，并嘱咐他诸事留心，不可大意。还有叔纯的一个老伙计，从前在外面很吃过辛苦，姓邹名必大，是个万金可靠，一钱不苟的人。陆士凤又告诉了他这回事，也叫他诸事留心。大家领会，士凤自回家去。第二天杳无动静。第三天陆士凤在街上闲游，遇着了一位同学季恩灏，闲谈了一会。季恩灏就拉了陆士凤到他家去坐坐，说起前天那一番话。季恩灏道：“现在这件事很不妥当，我昨晚在闵老二那里闲坐，闵老二对我说，孙奶奶不正经。还有一句可笑的话，你可别气，说是同你有奸。我当时就驳回他，说你这样大年纪，那里会有这事，这句话是那里来的？他也说不出来。”陆士凤不等到说完，气得眼珠子里火星乱爆，骂道：“这个人真是猪狗，如何这样含血喷人。”季恩灏道：“假的真不来，也没人相信，由他去嚼舌根子去。老二的为人，那个不知道？只不过以后你要少到启后家去为是。并不是怕他，省得传了出去，孙奶奶那边倒难为情。”当时陆士凤气极了，一定要即刻去找闵中拚命，幸得季恩灏婉转劝导方才罢休。