初春时节，乍暖还寒。

    脑畔顶上的日头仿佛被“三九”后的霜打了似的，有气无力地躺在西边天上，一场大雪下过多日，大地山川又恢复了往日的风采，洁白的残雪还悄悄躲在枝梢的叶背上。

    在山脚处一个石头缝里，工人们正在挥汗如雨地干着。

    这是一个石头的世界，石头的海洋。

    这里的石质极其坚硬，需要工人用最原始的钢钎凿，用铁锤敲。

    施工工人要做的是在石壁上按煤老板的要求挖出一个宽3米、高两米的“大洞”。

    走进约十来米深而且四周不立一根坑木的石洞里，满目尽是龇牙列嘴的石头，一种发自内心里的恐惧由然而生，不禁让人心悸窒息。

    煤矿工人不挖煤，为啥要凿石块？

    原来，有煤矿开采经验的人都知道，这是进入煤层前的必经之路。也就是说，这是煤矿工人日常作业内容。

    这道工序在当地叫做“过垅”。

    在当地的山上，如果发现一个新的储煤层，那么当地专门“看山”的“老把式”会根据山势走向和山体石质结构，就可以大致判断出里面煤层位置、煤炭储量，一般跃过几米或几十米的石头层，就能找到其它更优质的煤层。

    在山西产煤区的山系中，煤层和石头层是轮流交替出现的，就是“你夹在我中间”，或者“我挤在你怀里”。

    当一层煤挖光后，就要寻找新的煤源，而上一层或下一层的煤层就是理想目标，这就要穿过煤层与煤层之间的岩石层，找到新煤层，这个工作就是“过垅”。

    在当地煤矿中的所有工种里，干这项工作的“辛苦度”和“危险度”是最高的。

    首先，由于煤层之间的石质非常坚硬，工人只能人工施工，这时候，坑内爆破就派上用场了。

    具体操作时，工人先要举起重达上百斤的老式钻岩机，这种老式设备机器一旦通电，机器强大的震动波会让操作者撕心裂胆般地难受，这时千万不能松手，否则钻岩工程就会前功尽弃。

    如今，现在条件好的煤矿已用上又轻快、又高效的进口货。

    在具体作业时，工人们根据爆破力学原理和施工经验，需要从不同角度打眼填充炸药，矿工们把这些千奇百怪的样式形象地称为“掏心炮”、“天地炮”、“子母炮”、“菜花炮”、“高粱炮”、“削山炮”……

    这样一来，在石层内爆破虽然对工人施工有一些帮助，但在部分特殊地段，效果却甚微，尤其是要考虑到爆破对周围地质结构产生的影响，所以，从坑内预防因石头松动而造成的坍塌因素考量，权衡利弊得失后，工人们还是选择了人工施工作业。

    按照当“过垅行规”，尽管工人在坑内施工，落石和塌方事故常有发生，但石洞内是根本用不着坑木支架的。这是由于煤层中间的这种岩石结构很复杂，在施工过程中，如果有“情况”，比如塌方、“冒顶”等情况，坑木是根本起不到任何作用的，而这时的工人只能听天由命。

    当然，在施工过程中，由于岩石受外力影响，如钢凿、铁锤的反复敲击，坑内爆破工程的进行，都会使得坑内岩石松动滑落，加上坑下爆破产生震动波的影响，所以常有意外情况发生。

    在当地的煤矿中，这个工种是一个极其普通而平凡的“寻常活”，矿工工作面临的“危险性”和“辛苦性”由此可见一斑。用一位矿工的话说，就是“四块石头夹一块肉”。

    这项工作，是一般煤矿上经常要做的事。这也就是说，“过垅”已融入煤矿工人的日常生活中。尽管这项工作有危险，但由于煤老板开价高，所谓重赏之下必有勇夫，为了能多挣些钱，总是有工人愿意来干。

    塌方袭来，他挥斧向自己被埋的左腿砍去……