有不同的“现实解读”。

    在这个“偏正结构”的词语中，“老板”是大家熟悉的现代经济社会生活中非常光鲜的一个词汇，而“煤”，则是一个具有一定物理特性的天然物质。当二者结合在一起，出现在能源经济大背景下中国煤政风云漩涡中的“煤海”山西时，这个称谓就会在这样一个政经生态严重破坏、矿难事故频频报警、贫富阶层对立分化的共同语境下，被赋予特定的含义。

    命运总是这般地捉弄人。

    昔日还是一个穷困潦倒的“穷苦汉”，今天已成为一个腰缠万贯的“土财主”。

    昔日还是一个勤劳致富的“庄稼人”，今天已成为一个不事稼穑的“有钱人”。

    昔日还是一个善良憨厚的“好后生”，今天已成为一个冷漠独断的“暴发户大富豪”。

    当人们在愤怒煤老板如此炫富挥霍的同时，更愤怒其对生命尊严的漠视和冷血，以及对财富的疯狂追逐和饕餮贪性。

    作为富甲一方的隐秘群体，山西煤老板在退出历史舞台的同时，人们会问，他们建立起来的“黑金帝国”将会如何演变？在成千上万个“黑口子”兴衰的背后，是什么造就了煤老板们的共同宿命？当自己的人生命运由于经济地位低下而无法自主时，他们只能选择随波逐流，听天由命。当自己的人生命运因今天的社会地位和经济实力而能够自主主宰时，在“晋煤大整合”的狂飙中，煤老板却抽中了一支“下下签”。

    在撰写此书的过程中，我一直在思考一个问题。我试图从他们的出身以及所处社会阶层去分析，煤老板“十年修炼”，然后“快速成‘精’”（不是成“仙”），是时代选择了他们，还是他们挑定了时代？

    据调查，山西大多数煤老板出身贫寒，书读的也少，很小就出来闯荡世界，他们没有稳定的收入（没有正式工作），那时候有稳定收入的人（比如在当时被农村人称为“干工作的”或“吃国供的”的城里人），是不会成为煤老板的。但正是因为他们有稳定的收入，他们没必要，也不可能把自己的未来押在一场看不到希望的赌博上。所以他们选择的，都是那种随遇而安、比较“殷实”的生活。

    然而正是由于社会地位的低下和经济话语权的丧失，再加上文化知识的贫乏，造就了煤老板们“无知者无畏”的“现实秉性”。

    于是，他们会选择义无反顾地去一冒风险，放开手脚，赌上一把。

    反正如果输了，他们大不了再回到从前，还是一无所有，反正地球照转日照升。

    但如果赢了，那就不是“同日而语”。

    最后，我们可以换个角度来看煤老板，可能大家看见的只是他们生活中非常光鲜的一面：名车、美女、豪宅……却不曾看见在这风光背后付出的艰辛：数九寒天，在荒山野岭中叩石垦壤；炎炎夏日，他们在与世隔绝的石头缝中刨挖掏疏，汗流浃背。而且，在他们开始创业的时候，煤炭行业根本不属于什么暴利行业，大多数煤老板在那个时候都是债台高筑。每逢过年过节，他们都是在外躲债逃难，后来市场风云变幻，煤炭行业突然风生水起，这些煤老板才得以“马仔翻身变老板”，过上了富裕的生活。

    今天，煤老板的炫富行为一直被社会媒体广为关注，反映在媒体上的多半是一些“负面新闻”。

    笔者在接触了不少的煤老板后认为，对于煤老板不能一概而论，那些进行奢侈消费甚至是畸形消费的群体毕竟是少数，其实一些煤老板在内心上还是比较“小气”的，也是继承了几百年来晋商中“老西儿”比较“抠”的一面。

    事实上，这些煤老板出生贫寒，在他们骨子里散发着一种“穷性”的本能。虽然他们花钱大手大脚，但是在本质上，心中还是抹不掉对过去那种贫苦日子的酸楚情结。