話說滿清入關，順治幼主登庸，這也是天命所歸，人力不能挽回。風調雨順，五穀豐登。攝政王多爾袞萬幾餘暇，想起崇禎英傑，雖是亡國之君，然與歷代昏庸不同。明社之屋，一半係饑饉疫癘，一半係貪官污吏，以致民不聊生，四方揭竿而起，壅塞上聞，猶復歌詠昇平，百般粉飾；及至養癰成癖，病入膏肓，縱有扁鵲神醫，也難起沉疴痼疾。所以他的殉國，實應另眼相看。隨飭六部九卿從優議典，一月議出，當以金棺銀槨，帝王之禮，崇葬皇陵，並上尊谥為思宗皇帝。又想他一生只留一個女兒，聞說殉節上煤山時，先把長平公主徽娖一劍將右臂斫斷，到底不知存亡，傳諭黄門徧訪公主消息：如有知公主下落留養於家者，無論軍民人等，能將公主安撫無恙者，保護來京，賞千萬黃金，三等侍衛；若公主已死，能指其埋香處，賞萬金；如以偽作真，察出治極刑無赦。

    這個風聞，一傳十，十傳百，早已鬨動了宜興全城。當庚申三月十九那一天，思宗皇帝獨步庭闈，巧遇公主，把他一劍斫傷右臂，一時公主负痛倒臥於地，皇帝轉身出後宰门。宫娥曉得公主被斫，自有人傳說。守宫太監老何福，從小極歎喜徽娖，保抱提攜，宛如保姆相仿。現在聽得公主被殺，豈有不來看視？老太監何福跟了那報信宫娥，急匆匆趕到甯馨宫門前御道夾弄中間，看見公主橫臥於血泊，何福一陣心酸，眼淚那裏留得住，早

    已奪眶而出，撲簌簌如珍珠斷線。忙即跪近公主身軀，一頭哭，一頭起兩只手，抖抖的來摸公主。先摸頭上，微微尚有熱氣；再摸他兩手，温度亦不減。惟按到胸口，覺着一顆心勃勃地亂跳，忽上忽落，跳個不住。隨即附於耳髩上，輕輕叫了“公主，公主”幾聲。起初叫的時候並不答應，叫到臨了，只見公主樱唇微啟，星眼斜颺，對老何福點下兩點眼淚。老太監心痛難言，看公主的右臂，宫妝已經斬破，料想有這般紅血，臂上一定受傷，心亂如麻，莫衷一是。只得將自己身上衫袖撕下一條，把公主傷臂包好，吩咐宫娥將公主扶一扶起，自己將身子蹲下，背馱了公主，漫吞吞緩步走到永宵宫。宫門早已緊閉，再折走御花園，園門亦閉。

    此時天色漸漸黃昏，又聽得耳邊一陣金鼓之聲，遠遠地叫殺連天，又是一羣宫娥帶哭狂奔望後宰門而去。何太監見勢不妙，也祇得拚着老命，馱了半生半死的公主，也望準後宰門抄近路而走。剛纔奔出後宰門，幸虧遇着奪口御史李靖瀾。這李靖瀾是甲科出身，平日狠與何老太監最為莫逆知己。御史屢諫不聽，今聞聖上赴煤山，想必有變，此刻在後宰門正想盡節而亡，恰恰何太監馱了公主出來。也是公主命不該絕。他二老聚首之下，亦無暇訴說情由，何太監氣喘吁吁的說道：“御史，御史！公主在這里！”李靖瀾看見何太監背上馱了一個人，正不知就裏，忽聽得公主在這裏，料想他背上馱的必是長平公主。李御史趕緊一步，打定精神抄到何太監背後，子細把背上的女子一看，只見梨渦慘澹，雙目緊閉，好像大病的光景。欲待細問情由，此時宫内大亂，逃難的宫娥都紛紛出後宰門去。

    李御史見了長平公主，尋死的念頭倒也消滅，以為一死無益，現既公主被何太監救出，想先帝一生並無儿子，只有這一塊親生骨血，當此離亂時候，我不保護，誰來保護？主意想定，也不與何老多言，就在他背上將長平公主扶了下來，自己來替他背了。太監在後，也有十餘個宫娥帶哭帶走，跟了李御史何太監出了宫門。但見四面火光燭天，照耀如同白晝，他二人也顧不得山高水遠，只得落荒而走。走得脚腿酸痲，實無力支撑，就在村莊草屋檐下歇息一夜。把長衣卸下，公主宫裝亦為脫却，扮作難民，一程程逃到家鄉。

    李靖瀾原在江蘇宜興城外，夫人孫氏，大賢大德。說明何老忠心救出公主，孫夫人拜見公主之後，事到其間無法可想，在人前只得權認作義父義