常客氣，點了點頭，說“不客氣，不客氣”。遠近的看客閒人，也不敢直闖進來，也不敢鹵嘈喧嚷，反寂靜立在街上門口，或者庭心裏面，好看好聽。

    湯撫台坐在矮春櫈上望四壁廂，東看西看，並無什么花樣痕蹟，只見那媳婦凌氏，坐在臥床沿，四肢抖個不住，牙齒捉對儿似的廝打，面皮一塊青一塊白，忽而一陣紅忽而一陣紫，好像强盜破了案，將畫供定罪時的光景。湯撫台宛比坐堂審詢，親自問那凌氏，湯大人問一句，凌氏頭低一低；撫台问了十幾句，凌氏只管低下去，低下去……低到低無可低，頭在下，背朝前，一個鷂子翻身簿弄筒，一個倒垂葱，兩腳向上，一交觔斗跌出床沿，像元寶一只跌在地上，動也不動。差役等都在那裏抿嘴暗笑，湯撫台吩咐褚蓮生把妻子抱起來，仍舊坐在床沿上再問，看他有何回答，聽聽他出言吐語，聲音若何。孰知蓮生過來，想抱再也休想抱得起，動也不能動，移也不能移，一移直挺挺的横在地板上，宛有千百觔重。撫台回過頭去，再喚手下差役前來相幫，過來兩個年輕力壯的戈什哈，摳下身體，把凌氏兩手想一把提起。奇哉怪哉，凌氏未曾提起，倒被凌氏把手一拖，那兩個少壯的長大的戈什將軍，撲翻身踢倒了平定旁宕，（平定旁宕四字，見西湖志餘，謂聲音之震動也）一齊爬在地板上。湯大人看了又驚又怒，料想此中必有崎嶢，否則一個年輕的病女子，如何三個力壯的男子都扶抱不起來，非但扶抱不起來，反而會被他一拖，兩個人都會撲翻身體？其間定有邪魔作祟。湯撫台見了這種情形，怒不可遏，从矮春櫈上立起來，自己走過來攙扶凌氏。真是奇怪之至，不待湯大人動手，那凌氏早已骨碌的爬起來，口中忽作男子聲音，說“弗敢當，弗敢當”，又聽得一聲“三老爺去了”，似乎有一人脚步聲音出去。撫台正想凝神觀看，只見凌氏神志清爽，見了撫台，即慌忙叩頭。湯公見他已知人事，隨即問他自己邪魔来時如何光景，凌氏羞颜答答不肯多說，只有雙淚如流，嗚嗚咽咽的哭起來。這時地上跌交的差役與戈什哈爬了起來，個個額角上有幾處紅碎，又痒又痛。湯大人明知一定妖魔，問了蓮生，說這邪神在胥門外十里上方山。湯公聽了，曉得此乃江南之五通，既屬五通，當必有法取締。一面吩咐好好看視病人，遂即立起来动身回衙。

    褚蓮生送了撫台上轎，街上的閒人看客，擠得渾如春社迎神赛會，张三说長，李四說短，足足鬧了一兩個時辰，方始漸漸稀疏。時光不早，蓮生去请了幾個道士來家，鐃鈸喧天的鬧了一夜，道士畫了幾道符，大門上、房門上、後門上、灶門上，連那狗洞上都貼滿，這是道士得人錢財與人消災的老規矩，明知無益，做與閒人看看的交易。大家自從湯撫台來過之後，更加請了道士念了經，做了法事，貼了靈符。事有湊巧，凌氏面色復舊，作事照常，那位三老爺亦影蹤不來。一班鄰居都說撫台正能剋邪，也有人說道士靈符有驗，但是蘇州城裏城外，都把這件事作新聞資料。

    却說湯撫台回轉院門，走到刑名師爺書房裏，談起這件神怪的案子。師爺聽了，倒勸主人翁敬鬼神而遠之，不必與妖魔對壘，勞而无益，還是不去管代。湯公聽了，頗不為然，雖是師爺勸我敬鬼神而遠之，孔聖名言，果是不差。但是這是害人的邪神，如何可以敬遠呢？總要想個妙法，把他驅除消滅纔是。紹興師爺何等鑑貌辯色，冷眼一看話不投機，頓時回過頭來，說：這種邪神，應當想法驅除。江南五通，猶北道的狐仙，頗為民害。但是根深蒂固，一旦欲剷滅，也非容易。現在褚蓮生一案，想是城外的一家；恐防城內也有這種情形。據我愚見，不如請大人出示，若有邪神纏繞的人家，儘十日內前來起訴。等到收齊狀子，飭縣查辦，然後申奏朝廷，奉旨燒燬淫祀，最是光明正大。否則事過境遷，蘇人迷信甚深，牢不可破，再加師巫邪觋從中播弄，踵事增華，装頭添脚，為