却說禇家母子婆媳，從巡撫部院回到家中，自有一輩子鄰居未曾跟去听審者，前來問信，七張八嘴，擠滿一屋子。褚蓮生對答閒人，說當堂並未有何動作，不過湯大人子細問了一遍口供，我亦照稟單上從實講了一番。這件官司祇有原告並無被告，一面頭官司，正是萬難處理。并且被告是無形無蹤的妖怪，教他如何辦理呢。除非包龍圖轉世，方可審斷清楚。湯大人說過幾日他老人家自己親自要出城來踏勘。眾鄰居三長兩短的亂講了一場，也有說三大憲正印官江南小天子，何等威武顯赫，正能剋邪。一待撫台大駕到來，自然妖魔肅靜，諸邪廻避。也有說須到江西龍虎山去請張天師作法降妖捉怪，也有說佛法無邊，還是到甯波落伽山燒香，求佛菩薩保佑。也有說以後邪神再來，只消多喊幾個年輕力壯的男子，在房門口敲鑼擊鼓嚇退他，陽氣一重，自然陰氣消除。議論紛紛，莫衷一是，所謂閒人只說閒話。褚蓮生心裏再是憂悶不堪，七嘈八雜鬧了一回，眾人絡續散去。蓮生陪了妻子凌氏進房，關門下闥，燒了夜飯睡覺。

    家中弄得七顛八倒，生意也無心經營，一條婁門塘，那一家不講禇家哺坊裏的新聞？茶坊酒肆也都作為話柄，一個風說，曉得撫台大人要出城來踏勘，倒是各茶館小飯店裏做着幾主外快生意。這外快生意，都是城內外好事之人，想來看新任湯撫台捉妖怪的，所以閒常日脚，下縴埠不甚熱鬧，現在彷彿像了閶胥觀前大街。並無信息幾時来，所以這班吃飽宕空筲箕飯的老朋友，借看湯撫台拿妖捉怪踏勘為名，成群結隊的都到下縴埠來，兩戶兩岸的茶館酒樓，倒因此做着一筆好交易。月半那一日，忽起一個謠頭，說湯撫台出城來哉，聽得鏜鏜两聲銅鑼，大家侍立拱手的看，那裏曉得是王衙矗燈娶新娘好日；忽然又是一聲金鑼，大家認得湯撫台來了，那裏曉得又是一個空心湯糰衙牌掮過來，一看乃是誥封恭人晉封淑人欽加五品衔布政司理問候選縣左堂錢府上老太太出棺材。看的人觸了霉頭，不想他今朝出城了。有人說今朝月半，或者大關帝廟拈香，順便出城，亦未可知。正在三叢叢四測測的當兒，只聽得一陣吆喝之聲，遠遠地連一接二的越聽越近，大家肅靜無聲，撫臺轎子到了。

    褚蓮生曉得湯大人已到，嚇得手足無措，連忙整整衣袖，跪在當街迎接。四鄰看客，都靜悄悄的立在兩岸觀看。湯撫台叫褚蓮生立起，自己出轎，即命蓮生引領到他哺坊裏來。說也希奇古怪，刚巧撫台大人出轎，腳步尚未跨上階沿，這凌氏已坐在房中床沿上，擻擻抖抖個不住，嘴裏極喊救命王菩薩，“不得了不得了不得了！玉皇大帝來了！太上老君元始天尊，王靈官陸壓真人，四金刚八臂哪咤温天君，元坛韋陀斗姆王母，太白金星呂純陽曹國舅藍采和韓湘子鐵拐李，上八洞神仙，下八洞神仙統統來了！婆婆来救救媳妇！”那婆婆曉得撫台大人已來，前日雖然到過衙門見過，今日他親身大駕光臨，也要出去迎接；現在聽得媳婦叫救連天，只得進房來看顧。正待動脚要進媳婦房來，早見兒子蓮生領了一羣人，簇擁了撫台大人緩步進來，蓮生請母親來迎接撫台，老年人颠笪，欲得前来叩頭迎接，湯撫台是愛老存心的，隨即雙手去扶，說：“不必如此。”言未畢，走進房中。小人家的臥室，床榻之外，无非衣橱、箱籠、春櫈、坐杌、馬桶、夜壺之類，加之房裏臥了病人，並且有妖魔纠纏，如何會乾淨清爽呢？所以房间里面的物件，都是七縱八横，灰塵齷齪，一榻糊塗，莫說好坐，連搭立也不能立。蓮生心中又是嚇又是難為情，勉强拖了一張春橙，用衣袖管拂了幾拂，遂請撫台大人坐。好在這個湯撫台大人不比別個大員，他素來歡喜節儉的，所以到了此地，並不以為骯髒，坐在矮春櫈上頗覺舒服。其餘跟進來的一班差役頂馬戈什哈等人，約有二十餘個，房中侍立了幾個，餘多在房外，擁擠得不亦樂乎。蓮生向眾人告了一聲罪，眾人倒也非