却說湯撫台與紹興師爺商議，紹興師爺原意要勸主翁敬鬼神而遠之，不必管这閒事。後來看看撫台顏色不對，聽聽語氣不洽，馬上得風便轉，就助風使篷，趁水开船，勸他出城到上方山踏勘神廟光景，再上奏明聖上，請旨查封燬滅。湯撫台點首稱是，一面即託師爺起摺稿，一面下諭，定期八月十七日黎明出城，赴上方山查看五通神廟。這個消息傳播满城，下縴埠的褚家哺坊蓮生亦得知，並有幾家来告發邪神被累的人家，曉得八月十七那一天湯撫台要到上方山踏勘廟宇，鬨動閭閻，家家傳說，人人閒談。蘇州向來風俗，八月十八為石湖串月，大小船隻都要彙集於横塘、聚福橋、行春橋一帶。十七夜通宵遊人如織，六十三市鄉鎮村的男巫女觋、關亡師娘等眾，約有三四千人，於八月十六日起至十九日止，四五日當中，這一班師巫邪術鬼話連篇的人，統統要到上方山來進香，做出許多妖腔魔势，欺騙鄉愚信以為真，装頭装尾畫蛇添足的故神其說。有的在烛台上立，有的在木欄上臥，有的用刀刺血，有的力大如虎，十餘壯偉男子扶之不住。有的燒红油镬，雙手在鍋底撈物，其實彼輩均有手法，局外人一看莫不驚奇駭異，歎為真正靈怪，誰敢不信？年年八月中秋，胥門一帶非凡鬧熱，香燭紙馬售買一空，畫舫燈船，富贵王孫雇叫，搖櫓撑篙之舟子，亦靠此利市三倍。茶坊酒肆零食小販灘擔，盡皆生意興隆。

    今年百姓聽得撫台要來捉妖怪献神通，所以格外熱鬧，河裏船隻，覅說大的定完，連搭臭糞船灰船柴船陽溝水船，一齊叫空，甚至昌善局、安節局、輪香局幾處善堂裏殯舍葬材船，也都有人請教。一到十八那一天，幾個高興朋友扒起來，推牕看天，一看天無片雲，料得晴乾不雨，這快活說不出其所以然。辰牌時分，河裏的船櫓横篙倒岸上，馬的馬驢的驢轎的轎，成羣結隊一起一起的，推背接踵，齊向胥門萬年橋、棗市橋，轧得蝦爬不過、蟹爬不通，遠望只見萬頭攒動，人聲吆喝，如潮湧海啸一般。午牌時，湯撫台統領三百餘護衛兵丁，全副道子，約有五百餘人，金鑼三下，行人肅靜，烏鵲無聲，兩岸的人等撫台已過，背後頭擁上來，人山人海，只望上方山來。不消片刻，道子已抵山麓，山上燒香幫紅男綠女白叟黃童，擠擠挨挨，求籤的求籤，借債的借債，（蘇州貧人有向上方山借陰債之俗例，至今不歇，真可怪也）真是觀之不足，說之不盡。更有無數師巫觋，為要在湯公面前獻出神道靈異，加二加三的拚命裝做奇形怪狀，滿山亂奔亂嚷。湯公看了，怒從心起——諸君諸君，你想湯公是位道學先生，這種殺不可赦、難畫難描的師巫邪術，看得入眼麽？越看越氣，遂拍扶手吩咐停轎，命把師巫不論男婦老少，盡數捉住。這命令一下，帶來的護兵三百奉令捉人，那班師巫正在裝妖作怪，算老爺附魂身上，自己身不由主亂奔亂嚷的當兒，不料一聲捉人，早有幾個老太婆被太極圖（清朝護兵軍衣胸前背後有紅黑圓補，故謂之太極圖，像其形也）横拖倒曳，繩綑索綁起來，宛比猪玀一樣。有的明知不妙，極口高呼救命，有幾個尚且裝烊鬼話嚇人，你想太極圖怕你鬼話，嚇得倒么？可憐可笑，頃刻之際，山前山後的師巫，捉有二百五六十人，十份中一二份捉着，有一班見機聰明乖巧的，一溜烟向山僻靜村莊裏躲避去了，披頭跣足，狼狽不堪。護兵摩拳擦掌，抖擻精神，逢着便拖，碰到即扯，也有鄉間燒香的香客，誤被捕捉，此時也只得城門失火殃及池魚，一時嚕嘈之間，難分皂白，少停審詢明白，取保釋放。此乃後話不提。

    却說護兵一面捕捉，湯公綠呢八座大轎抬進五通神正殿，抽扶手出轎，閑人站立兩旁，靜悄悄觀看。湯公向殿上細瞧，這大殿九楹，畫棟雕梁，硃紅漆窗櫺，青石門檻，正中紫檀木佛龛內，高坐金裝泥塑的神像五尊，上首兩尊，下首兩尊，皆有鬚髭，獨有中間一位是少年打扮，塑得長眉入髮，齒白唇紅，