却說湯公奏燬五通淫祀，并添設養老恤孤安節等院，惠及閭閻，萬民稱戴。大家集資，為建石坊，以旌表其德。湯公上任以來，事事躬親，絕不假手於胥吏，所有六十三州縣官，人人敬畏，個個寅恭。審理民刑案件，不敢稍有疏忽。三首縣同在一城，更加難做，即遠隔百里及數百里外者，雖屬迢遙，然耳目亦易，每逢三月必考查一周。時有太倉州底下嘉定縣，僻處海隅，民俗素稱强悍，近海居民大抵野蠻無理，歷任知縣官到任，終無三年滿任而去，休說連任到六年九年。自從陸稼書到任以來，民風大變，幾幾乎像孔子治魯，路不拾遺，夜不閉戶，安居樂業，揖讓而治。書中說起陸稼書先生，雙名隴其，表字稼書，原籍浙江嘉興府平湖縣人氏，進士出身，大挑考選知縣，特授嘉定陸知縣。一上任，就将宿案結清，罰則罰，打則打，放则放，斷得清清楚楚，一絲不錯。滿縣傳播出去，以為從來所未有，現在到了一個清官，官既廉明，民自醒悟。

    有一日來了一件告忤逆的案子，陸官正在內堂與夫人擘麻上機，忽聽得大堂上鼕鼕鼓聲敲動，必是擊鼓伸寃叫喊的大案件，若是小小案情，决不擊大堂之鼓。陸官一聽外堂鼓聲響亮，接連鼕鼕不斷，明知緊急公事，遂即丢掉手中麻線，別了夫人，獨自升堂，也不傳喚六房書吏、三班皂役。陸官坐在暖閤裏，看那人正在擊鼓拚命的敲打個不住，滿頭大汗，陸官暗暗好笑：他來擊鼓，一定有大大事情，否則何致擊鼓告狀呢？遂即唤住了他。這告狀人回轉頭來，一看是知縣大老爺，倒吃了一驚，遂即停手，趨上一步，跪在地下，叩頭如搗蒜相仿，叩個不止。也無稟單，不知他為了何事，遂問那人：“你今日來衙擊鼓，速將稟單呈來。”那人回道：“老爺聽稟，小人姓趙名叫灶虎，年紀五十九歲，種田賣藕為業。老家婆錢氏，年紀五十七歲，所養兒女四人，兩男兩女。長男已於十年前死了，兩女均已出嫁，膝下獨賸第二孩兒，名叫金龍，年紀二十三歲，上年討親苗氏。金龍作泥水匠為業，並不種田，自從娶妻之後，聽了老婆枕邊言語，即將小人老夫妻二人的供養，漸漸缺少起來。去年春裏，老妻一病嗚呼，小人把他安葬了，自己又生了一場病，腿上生了一個癤，不能行動，以致田也不能種，藕也不能賣，各種小生意均無力去做，坐臥家中。小人的兒婦時時毒駡，連一日三餐都不給，自己吃魚吃肉。昨日竟敢把小人打起來，他們平日凶横，所以鄉鄰也不敢來勸。小人年老有病，如何受得起？兒媳痛打，一時忿不可遏，無處伸寃，所以斗膽前來擊鼓告狀。曉得大老爺明鏡高懸，請求大老爺為小人作主。”語罷，又連連叩了幾個頭。陸官聽他訴說了一番，其語言之間，好像背熟書的模樣。命他立起，對他從頭至腳細細看了一遍，只見他頭戴破氈帽，身着舊衣服，滿身油光，脚上鞋子也是頭穿底落，面上露出懶惰神氣，像貪吃怕做不長進的老年人模樣。陸官看了這人的架形，察言觀色，早知二三。然後問道：“趙灶虎，兒子趙金龍，此刻在何處？”灶虎答道：“此刻去做手藝去了，不在家中。”陸知縣點點頭說：“你既要告兒子的忤逆，須歸去補寫稟單上來，方可出票提人。不能全憑你一口空話作為算數，快快下去補狀，再來縣告可也。”趙灶虎興匆匆叩了幾個頭，下堂出衙門去了。

    此時六房三班，看見本官獨自坐堂，大家希奇，只得站班伺候。今見告忤逆的老人出去了，照例打鼓退堂。陸官走進二堂，獨自思量：看這趙灶虎行景，身上骯髒，口中酒氣直噴，言語無禮次，非是個善良之徒。雖然是來告做儿子忤逆，且待傳提他兒子到來，看他如何說法，再定辦法。看官，你曉得陸先生的做官，真是聞所未聞，見所未見，說出來也是笑話：衙門裏也無錢穀師爺、刑名師爺、硃筆師爺、墨筆師爺，也無文案二爺、宅門二爺、着身二爺、親隨二爺，獨自知縣一個孤家寡人，外邊六房書吏