却說張李兩役，奉命趕到市前巷廖宅門牆，說明来意與門公知曉。廖宅也是閥閱人家，不能造次從事，公差雖然奉命前來，也只得循規蹈矩，踏準理信而行。將硃籤與門公看了，這枝硃籤並非提人所用——公差出門辦公事，須得手持硃籤，表明確是奉公而來，並非私下出來敲詐恐嚇之意。再拿皇甫取書憑條，交與門公，門公接了，問明原委，隨即匆匆入內，稟明主人。主人廖啟祥也是孝廉出身，候補福建，署理四五年知縣過，現在林下優游，守產度日，閉戶讀書，吟詠飲酒，清簟疏簾，一枰對客，消遺餘生，絕不干預外事。故鄉里中有廖好人、老糊塗之謠。廖老聞知，也樂得此美名，嘗曰“難得糊塗，難得糊塗”。然此老似呂端，小事糊塗，大事不糊塗，雖日在醉鄉，北窗高臥，怕談世俗，嘯傲羲皇，自比陶潜，無懷葛天，與人無爭。亦知舊戚與西賓秦先生漢書一節，此部漢書的，真淳熙初刻，字跡紙張均臻上乘，家藏精本，秦公愛如珍寶。不意皇甫借來觀玩，據為己有，於情理上確實話不過去。後經老夫調停，勸過舍親：既愛此書，何不出銀兌换？商諸西席，亦屬執之一見，不聽諫勸，已致弄到入訟，公役到我門牆，成何體統？今既持憑來取，他又自已不來，我又何便到他臥房翻箱倒箧？他又不將此書擺在外邊架上，又未曾交託與我。想定主意，即囑門公：“請衙差進來，我有話講。”門公奉主人之命抽身出來，傳言主人請進。張遷李陞跟了老門公，走進內廳，站立滴水簷前不走。當公的極懂禮貌，眉毛裏會說話，鼻觀裏會演戲的，看什麼人講什麼話，人王老虎狗，三色頭面孔。今见廖宅是有功名人家，何敢放肆？并且公事是他親戚，並不是廖家本人，故而格外留神。正在四面觀看之際，只見遮堂門背後走出白髮朱顏的一位，紳士裝束，料必就是主人。凝神肅靜，只等傳喚。廖翁步至中堂，朝外一望，見庭心內有兩個公差模樣，遂和顏悅色的喚他入來。張李闻喚，趨一步搶上前，打了一個千，叫了一聲老相公，侍立拱手聽命。廖翁手裏托了憑條，對張李二人說：“二位有所未知，這書乃鄭重珍寶，舍親之物。雖係有憑來取，小老未便交付。如要取書，須得本人来取，望原諒為要。”張遷素有能幹之稱，聽了廖翁此言，遂含笑低聲道：“老相公所說極是。但是奉了主命，無物不能復命，須望老相公作主。皇甫相公既有憑條前來，即老相公付了，也不妨礙，他日皇甫相公也决不見怪。况聞得堂供，此書係皇甫原物，而秦相公冒認的，如此刻來取不放，反為不妙，問官誤為情虛，訟事倒難免見虧。求老相公原諒，俾差役回去銷差。况本官在堂上坐候，如空手歸去，必遭斥駡。即使令皇甫相公自己來取，這案又須延閣一天。最好求請老相公作主罷。”廖翁一聽公差異常圆到，自己又何必為難他兩差？况有他手寫憑條，即與了他，虽要見怪，亦不敢出口。隨即喚書僮，到皇甫住房内把漢書十六本尋出，連木箱一只齊交公差。張李二役捧了書箱，藏了硃筌，回一聲廖翁，急匆匆飛步回衙復命，將書箱呈於案上。那秦綬源立在東首，一見書箱擺在公案，差役尚未上前繳籤銷差，他忘形骸奔過來，兩手連身體直撲將來，彷彿小孩兒思乳，見了母親解襟相仿，口中說“書在此了！這木箱不是我的！”陸官見了又好笑又好氣，兩旁差役喝退一旁。張遷李陞上來繳過硃籤，打了一千，退下去站立一旁。陸官體諒入微，命他二人出外安歇，張遷李陞退下不提。

    言歸正傳，却說知縣把木箱豎蓋抽開，取出漢書兩三本，展卷瀏覽，真一部宋版原印的寶書，無怪愛者。是愛讀書朋友，見此誰不歡欣？猶美人見脂粉，烈士見刀劍。陸官正翻出刘項鴻門大宴，樊噲吃豚肩，項莊舞劍，沛公如廁，花花綠綠的一段好文章，看得起勁出了神，倒把兩造打官司事體忘掉，搖頭點腦的朗聲，大讀特讀。引得站班差役暗笑起来。陸官又看上下眉批，丹鉛朱墨蠅