未知性命如何，祝氏一门休矣。”调鹤道：“老爷平日居官清正，今必有人申救，量无大祸。倒只怕岭南烟瘴之地，相公去不得，如何是好？”祝生听了，掩面大哭。调鹤沉吟道：“老爷只有相公一子，千金之躯，岂可轻去不测之乡？小人有个计较在此，可保相公无事。”祝生急问何计，调鹤道：“小人原曾扮过相公的，今待小人仍把巾服穿了，扮做相公，竟往官司投到，听其押送岭南。相公却倒扮做从人模样，自往别处逃生。”祝生道：“这使不得，前番阳家贺寿，是没什要紧的事，不妨代我一行。今远窜岭南，有性命之忧，岂可相代？”调鹤慨然道：“说哪里的话，小人向蒙恩养，今愿以死报。”祝生泣谢道：“难得你有这片好心，真恩胜骨肉，我今与你结为兄弟。倘天可怜见，再有相见之日，勿拘主仆之礼，你认我为兄，我认你为弟便了。”说罢，走到僻静处，大家下了四拜，把身上衣服换转。调鹤扮了祝生，即往当地官司投到，自称是祝公子，因应试赴京，途中闻有严旨，特来待罪。官司录了口词，一面申报刑部，一面差人将本犯押送岭南。公差领了官批，押着调鹤即日起行。行了几日，路过马邑县，那阳城闻祝公子被窜，路经本处，特遣人邀请到家。

    调鹤前曾假扮祝生，见过阳公，今番阳公只认调鹤是真正公子，执手流涕，厚赠盘缠。又多将银两赏赐防送公差，教他于路好生看觑。调鹤别了阳公，自与公差到岭南去了。正是：

    勉强倒是贺寿，情愿却是捐生。

    前日暂时弄假，今番永远即真。

    且说祝生假扮做从人模样，随路逃避，思量没处安身，欲仍往贺家，“怕他家中人已都认得我，倘走漏消息，不是耍处。“因想道：“不如到马邑县投托阳年伯罢。”又想道：“前日拜寿不曾亲往，今日怎好去得？纵使阳年伯肯留我，他家耳目众多，哪里隐瞒得过？”踌躇半晌，心生一计道：“我到阳家，隐起真名，倒说是书童调鹤，因家主被难，无可投奔，特来依托门下便了。”私计已定，星夜奔到马邑，假装做调鹤，叩见阳公。阳公念系祝家旧仆，收在书房使唤。祝生只得与众家童随行逐队，权充下役。正是：

    只愁季布难逃死，敢向朱家惜下流。