修得平坦洁净，还可做个小小体操场。”说着，大家又走至前面屋子，叙谈多时。盘桓了一日之长，并将复华留住在黄通理家，叫他将自己的行李搬过来。毕太太是仍回张先生处不提。

    且说毕太太为着复华的事，暂时耽搁，歇了两三天。原料理雇船动身，另带了个老婆子去，将些笨重对象寄放下来。张先生也自此照常进署办公。这时候，赶乡试的人，也已去了大半，只有黄祸因录遗没有录上，他竟不等补取，大大方方的去而复回，对着人讲：“我本荒疏已极，那个想中这劳什子举人？不过为了几块洋钱宾兴费，连我那本家通理先生的领到手，也不在少处。”

    这日齐巧毕太太上船，张家黄家两面的人都送行出来，被黄祸碰见。众人正在船岸边与毕太太作别，黄绣球叮吃道：“两三个月内，等你快来，大家好早点办事。我那房子，即日动起工来。”其时黄昏之际，黄祸听上去，觉得声音很熟，一看果是黄通理、黄绣球、张先生一班人，甚为疑异。又听见什么办事动工的话，莫明其妙，也不理会，就将身子闪开，躲了过去。一连几日，才走到黄通理家说：“你看我要中场外举人了。”黄通理便问：“为何你却不去下场？就是有科举的，也该去得了。”

    黄祸又笑道：“你还打取我，不晓得我原是监生大老爷吗？”黄通理道：“这个想必咨文没有办得及。”黄祸又说：“办咨文是件什么难事？衙门里几位书办，那个不与我交好？这些至容且易的事情，怎样会来不及？我是大老官脾胃，去了录遗，录遗之后，就跑回来。不瞒你说，简直的录遗没有取，哪个再爱去等他补出来呢？我说要中场外举人，不是讲文章，是讲我已经成了仙了。”便将那晚碰见听见的事情，说出道：“我人还没有到家，就晓得你们的事，这样灵机先知，怕不算个仙家？要在场外送进一篇仙家文章去，怕不中出举人来？”黄通理道：“这些我与张先生已议了好久，想必你并不曾去寻录遗，在外听见的。你既说是成了仙，你可知道我们那日送行的是谁吗？”黄祸道：“这原是戏谈。我且问你：你们说办事动工，可是造房子开学堂？”黄绣球见他纠缠可厌，黄通理说的话，不能开发他，便道：“你大伯子，何苦要钉着问我们的事？前回我们孝敬你那一注钱，尽可自家去设法些，捐到官府里，办学堂也好，办警察也好，总可图得个保举。眼前又放着举人、解元不去抢，这是什么原故呢？”

    黄祸被这两句话，说得无趣，搭讪着辞了出来，心下想道：“他们鬼鬼祟祟做事，偏要相信张先生，拿我自家人不当心腹。我虽然用过他们几百吊钱，却是替他们出力不小，这也不去怪他。独怪那张开化，不过是个刑房书办，在官人役，就拿地方上的公事，在外面招摇揽权。那开学堂的事，全然不与刑房相干，倒把他应办的警察，不加紧的送稿请示，狡猾已极。再讲办学堂的事，地方上也很有大绅士可以出面，如王侍郎、李太史同做过浙江道台的那位陈观察，都是两榜高材，一乡师表，还有些京外仕宦，多可请教的。就算旁人出捐，办事也须先尽这些绅士，怎么一个书办与一个不上场面的土财主，也不曾发过榜，也不曾做个官，就私下要承办学堂？这是从来没有的事。我们村子虽名为自由，却让不得他们有这种自由法子。黄通理不过有几千产业，想必要勾结了张开化，借着学堂，里应外合的把持起来，好发大财。哼！哼！这个心思念头，瞒得住别人，怎样瞒得住我？我也不同你们说破，也给个里应外合的阵势，教你们碰碰利害。第一，我先进去，把张开化招摇揽事的弊病揭开，革除了他的卯名。然后写一封信去，告诉我一个朋友。这朋友是广东候补道，同我们这做过浙江道台的陈观察世交，请他挽出这陈观察来，总司其事，我还可在堂内谋干一个位置。凭着良心，不想弄钱，也有口现成饭吃。我的儿子黄福，今年也十一岁了，趁此也好带