的把所积公事扫清，时常同黄通理夫妇熏陶濡染，那胸襟意识，越发开豁得多，凡有文明的事，都想一一担任。

    一日问黄通理道：“你那房子也该叫人收拾起来了。”黄通理说：“已经叫木匠泥匠看过，日内就好动工。内弟复华，他于这建造工程，倒有几分在行，请他监督着，大约两个月尽可完工。”

    歇了几日，水木匠一齐上手，偶然有个木匠，同那学里的门斗相识，在门前碰见，引进来坐坐。复华正在那里监工，那门斗也招呼了，问这屋子何以要翻造。复华不知三七二十一，随口说是造了开学堂。那门斗听说事果有因，就又问道：“这学堂怎么开在家里？是这里房主儿一人开的，还是合伙开的？”复华却回道：“又不是开店，有什么合伙不合伙。”说时黄绣球走出，那门斗知是女主人，也不回避，便问：“通理先生可在家么？”通理却随后听见，道：“是哪一位在此？”

    门斗忙上前相叙，道：“本来几天前头，就有件事要来请教，一直搁住了。今日碰着这匠人是相识的，才同了进来，不然，也就过门不入，把要请教的事又忘了。委实这事无甚紧要，不过你老有个本家，那天去访我们老师，老师送考上省，不在斋中。他对我说，你老要开办学堂。”即指着复华道：“方才听这位先生讲，这房子修造了，就是开学堂的，我只要问问这事，没有别的，可是容易忘记呢。”黄通理问：“我那本家是谁？莫非是黄祸吗？他可说起有什么张先生？”门斗当时一呆，心上想道：“他怎样也就晓得？”其实黄通理不过猜着黄祸，讲他的事，必然牵涉张先生，并不知黄祸另外有些什么。此时门斗只当他连黄祸讲张先生的奸情、想要播弄一番的事也都晓得，便道：“你贵本家，正是黄祸，他原专为那张开化来寻我们老师，倒卫顾着你老，怕你老上张开化的当。”于是照着黄祸的话，略略同黄通理说过。又说：“这其中我是没有招揽，他却再三叮嘱我，不可戳破他的机关，你老也存在心上，不必去问。”

    黄通理听了此话犹可，禁不住黄绣球一听，又怒容可掬道：“这黄祸真真可恶！我要寻他来，当面去告诉张先生，问他为什么胡说八道？”黄通理忙与黄绣球挤了一眼，说：“这事于我们何干？况且他还有好意，卫顾我们。”那门斗却心下起了一疑，以为黄祸就是播弄张开化，怎么这黄奶奶这样抱不平？黄先生倒像帮着他，可见黄祸说“黄通理受了张开化的牢笼，互相勾结”这句话是不假了。总而言之，于我更是无干，不过要开学堂，应该通知我们老师一声的。那门斗如此想着，也不曾出口，不一刻就出来了。黄通理见门斗去后，与黄绣球进至内室，道：“方才门斗的话，也说得没有清楚，黄祸既然拉拢我们，莫如就趁他的假意，探我的实情，将他寻了来，问他一个明白。只说托他去察访张先生平日为人，到底靠得住靠不住。那黄祸是个一团茅草的人，自然瞎嚼蛆的嚼出来，不打而自招的了。”

    却说黄祸浪荡无事，镇日价不会在家。这日从一条街上，恰恰与通理碰着，看他头上顶了大帽子，穿了一件马褂，脚下却是一双鞋子，踱了过来。黄通理便问：“你到那里去道喜应酬，这般起劲？”黄祸道：“去拜陈膏芝观察的陈少爷，没有会见，空走了一趟。”黄通理道：“到我家去吃中饭如何？”就一同到了黄通理家。先是闲谈，随即吃饭，同他说：“我那办学堂的事，一定不举动。现在修理房屋，一半是本来要修，一半为着孩子们读书、想自己开个馆，多收几个附读的学生。”谈说之间，黄祸道：“我今日去拜那陈少君，你道何事？是他府上传出一句风声，说那张开化在外边霸占良家妇女。我想开化常同你往来，看他规规矩矩的公门中人，不至于知法犯法。怕那陈府上误听人言，设或告诉了本官，就不甚妙，也不好去问开化，所以想在陈少君处探探口气，如果此话不虚，便当关照