开化，及早弥缝。据你看，开化会做这种事不会？”

    黄绣球当时也在旁听着，着实忿恨，只因要装作不知，不好抢白，却忍不住说道：“张先生是断不会的。”黄通理忙道：“这个，知人知面不知心，也难说一定不会。但我们因为前回讼事，同他交涉。后来他生了一个多月病，踪迹就疏了。自从前日同他送一个客人的行，至今又有好些时不见面，不知陈府上那话是怎样传出？”黄祸道：“是陈府上的一个乳娘，同他这所占的女人是邻居，传到陈府上，又传出来的。我也不知其细，所以要去探探。偏生又会不着这陈少君，去的时候，不好因这点腌脏事，冒冒率率上门。想他府上，与我本有世交，我自从出门回家，还没有去拜望过，因此戴顶大帽子，只算是拜他的，便中打听。”黄通理道：“陈少君不在家，他那老翁呢？”黄祸道：“他老翁究竟是做过道台的大人，不好惊动，只留了一张小字单片，上去请安。这些分寸，我们在官场里走走的，总要晓得。”黄通理道：“是，是。我看这桩事，不必去管。”黄祸又道：“这事，我想开化不说不会，谅他也不敢。我要问问，原是不相信的意思，谁去管他？如今公门中人也实在不守本分，不是我说，张开化虽则似乎还好，却也狡猾得很，即如你办学堂不办学堂，他要插在里面鬼混，无非想鬼混你两个钱。他一个当书办的，就配同我们书香世家讲话做事吗？以后少抬举他为是。”黄通理听了不响，也道：“是，是。”黄绣球却又忍不住说道：“只要人能独立自由，自由又能自尊，不论男女，人人都是平等，有什么书办书香？”黄祸听此话不懂，不甚端详，停了一会，就将大帽子用一块汗巾包起，马褂子也折入其内，拎在手里告辞而去。

    黄通理与黄绣球商议了一阵，便到张先生家，把这事婉婉的一说。张先生笑道：“这事闹得已久了，差不多有了两三年，是我们承发房里的伙计姓张的，相遇了一个女人。是凡衙门口的人，明荡荡无人不知。黄祸到此刻才晓得，还钻头觅缝，当桩新鲜事谈，亏他还自充能干呢。随他去，让他去吃屁罢。”于另谈了些话，暂搁慢表。

    且说有一天黄通理家门口来了个尼姑，登门化缘，被复华挥斥不去，索性坐在门楼子下，大敲起木鱼来。复华随即去监他的工，不去过问。是黄绣球听了出来，看那尼姑，年纪约莫三十几岁，背上背着一尊观音，项下挂着一个大木鱼，低着头，闭着眼睛，不住手的敲，便上前与之诘问，心上转了一个念头，说：“我们中国，号称四万万人，女人去其一半，已都是拘着了内外界限，男尊女卑，不能同男子一样的做事，如何还有这些做尼姑当道姑的，索性连女子的职分，一概也抛弃干净，学那没出息的男人，吃起八方来？不知这恶习是几时有的？你看他这一类人，既然放掉了脚，又没有男人压制在前头，身体也可谓自由极了，怎么怀着这种魔想，念经敲木鱼，有何用呢？我是一个女人，待我来就他们当中劝化出一两个人，日后帮着我点，也是好的。”想罢便进去，量了几升米，取了几百钱，给与那尼姑，说：“师傅在那个庵里？我改日到你庵里去玩玩可否？”那尼姑只当是大施主与他有缘，喜之不迭，口称：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！你这有福有寿的奶奶，小庵在西角上觉迷渡口便是，离府上很远，还是小尼常到府上来，给奶奶做个伴罢。”一面说，一面就想走进屋里去坐。

    黄绣球心下又一想，说：“这些三姑六婆，只可我用她，不可叫她来用我，我还没有看出她的好歹，不可叫她先看见我的虚实。”当时便拦住了，说：“当家的在里头，你快去罢，改日再谈。”那尼姑才合十诵佛的走了。

    黄通理此时在门内，也曾看见，知道黄绣球不是迷信神佛、结交尼姑的性情，必有一番作用，故而并不露面。黄绣球随即对黄通理道：“我们村上，除了和尚道士的庙宇，这尼姑庵