失？”程爷取出龙凤帕曰：“此物是汝的，即可收回；倘非汝之物，不要胡乱冒认。”太子看毕，暗暗惊骇：“缘何此物小姐败露出程大人之目？此时欲待不认也不得了。”只无奈何言：“此物果然小人昨夜失去，未知失在何方，找觅不得，未敢扬言。今恳乞大人赐交回小人，以免失了母亲遗留之物，更见沾恩。”

    程爷曰：“此非民间所有之物。看汝有此龙凤帕，必非别人，莫非先帝储君殿下？但吾奉命越程到此，留心觅访殿下。汝果也东宫太子，即可实言，以免有失君臣之礼。”

    太子闻言叹曰：“不差，吾果然东宫慈云也。今有陆母后血诏在此为凭，请大人一观。”程爷接转读毕，下泪交回，即倒身下拜，呼：“千岁殿下，臣有慢君之罪矣。”太子挽扶曰：“大人休得拘礼，请起，有话商量。”是日君臣欢叙。

    程小姐闻知殿下一事，与杏桃暗暗大喜。杏桃赞羡小姐眼力非凡。只有杜氏夫人心中不忿，思量“太子系太后仇人，且解回汴京，交妾母舅庞太师为是。缘何老爷毫无主意，不思高官显爵，声声言当今圣上思念御弟回朝。看此光景未必肯将太子拿解回朝，交吾庞母舅。不免妾通知族弟杜景，现做怀庆府镇台，兴兵到此擒拿，有何不妙？”想罢，呼：“老爷，太子乃太后仇人，汝乃不知时务劣才，辅庇此孤弱太子，太后一怒兴兵到来连汝擒拿回朝，少不免累及一家大祸矣。不免将太子解回朝中，交妾母舅庞国丈。自得高官显爵，又免一家之灾祸。老爷请自三思。”

    程爷闻言骂声：“丧心妒妇！当今天子常常思念御弟，日望还朝情深，岂得交于奸臣陷害储君？且庞贼年已七旬，太后年近半百。倘有差迟，本官即入阁封王，日久天子岂不执责？仍不免趋权附势之讥。休得多言，陷本官于不义。”杜夫人自知难劝丈夫，是夜不免暗暗修书一封，次早五鼓，私差家人速赶往怀庆府杜将军投递。家人领命，快马加鞭而去。瞒着程爷、太子，并不知觉。

    一连十余天，君臣滴议：须要早到潼关知会过高王爷，再修书到玉关柴王麾下，一封山西太原狄主，一封界牌关郑王，一封山海关呼延王，一封天波无佞府定国王。倘五王会兵，大事济矣。太子称言有理。君臣此日正在言谈，不想外厢家丁传进名帖上禀：“大人，镇台杜将军拜探，并有兵了一千多叙集于外衙厂地，未知何故。请令定裁。”

    程爷闻言一惊，“缘何社镇台一刻带兵到来何事？”程爷少不免接进中堂，见礼下坐。程爷曰：“杜将军到来，未知有何见谕？”杜将军曰：“曾闻太子在夫人衙中，特来君臣一会，且请到敝营中，召请齐各路藩王，会兵杀进汴京，诛奸灭佞，以报陆国母之仇。”太子闻言，只道镇台是忠良之辈，即出大堂曰：“难得杜将军有此忠义之心。此事须与程大人慢于酌量乃可行也，是造次不得。

    杜将军一见太子龙姿天表，料然不错，挥兵而入，曰：“请殿下回臣营中，以免招摇外人耳目，反为不美。”太子正要举步随去，有程爷曰：“且慢，殿下在本官街中将已一月，今又何须到汝营中？”杜将军曰：“程大人，汝难道不知，司天监禅师夜观星象，已知太子落在河南南阳府。太后有懿旨到此。幸今在此，且解押回朝，汝高升官爵，我有重赏，岂不为美？”程爷曰：“既要解回朝，与汝何干？殿下非汝营中拿捉下，乃本官在中途搭救到此，难道要汝多管押解？”杜将军曰：“大人不必发怒，末将不过代劳与汝押解，只因汝乃文员，只恐遇着陆凤阳同党等劫夺去，反为不美。”

    程爷怒目，“汝有军兵，难道本部无兵役不成？休得多管！”杜夫人在内堂答曰：“老爷乃文员，岂可押解？倘遇着陆凤阳等，他羽翼不少，劫夺去反害了性命，乃自取其祸，悔之晚矣。不若持吾弟押解回朝，同分功劳为妙。”程爷大喝曰：“妇人家恶见，焉能知内