在家，亦已多年。只因火焚之时亲见人出怨言，遂回心改过，要做好人，以盖前愆。遂托人浼求当事，将他钦取，升了在京御史，便将家事交与老管家看管，只带了奶奶并小姐一齐进京。从家中乘轿来上船。不期在轿中看见这个少年，貌美异常，却走路惊慌，似个逃亡的模样。恐有苦衷，好替他分解，故此着人叫来问他。

    不期说出是幸尚书的公子，便连忙走将下来，施礼逊坐，说道：“学生毛羽，与尊公既同桑梓，又久系通家。但未曾会得贤侄。今蒙圣恩，特授御史，钦招入京，故星驰就道。本该面辞尊公，因闻得同贤侄乡试未回，只得抱歉而行。不意有幸，转于道路间，得亲贤侄。”

    幸小姐初时相见，只打算见一面就走。不期毛羽问出履历，转亲亲切切攀谈起来。无可奈何，只得信口说谎道：“家君因晚侄有事秋闱，欲亲加策励，故久淹省下。即老台叔之钦升荣耀，俱坐于不知。正愧失于趋贺，乃无意中反得仰瞻仙范，真遭际之荣也。”

    毛羽道：“方才偶遇，论理也不该唐突相邀。只因贤侄亭亭玉人，目所未见。故思一接光仪，以为快睹。又因见贤侄趑趄歧路，若有隐忧，一时不忍，故思叩其详，以为消释。一系热肠，一系爱慕，不意相逢，竟是贤侄。玉人有种，以信不诬。不知果有隐忧求之不遂否？幸吐诚告我，以征予之知子。”

    幸小姐原要遮瞒，不料被毛羽一口道着她的心病，遮瞒不得，暗暗惊讶。又不好很，又不好不说，只得权宜答道：“老台叔冰鉴，何窥微察隐如此。晚侄今日进退维谷者，实有一段大不得已之苦衷。上不可告天，下不可诉人，故惟自悲自感。不意老台叔只一眼，早已如见肺肝，真神明也。”

    毛羽听了大喜道：“可谓他人有心，予忖度之矣。贤侄若果有怀，忝在相知，何不见教。纵是纷丝，当为一解。”

    幸小姐此时已说出苦衷，又见毛羽一团美意，谆谆推问，怎好不说，欲要捏一他词，一时又捏不出，只有婚姻在心，只得答说道：“晚侄之苦，虽抱屈于衷，却实非大故，只不过家庭姻娅非宜，慈母不谅耳。”

    毛羽听了道：“原来贤侄丝萝，尚非有定。此易事耳。若果好逑。不妨早归温镜；倘非淑女，直陈不愿，恐斧柯亦难强求。何必惶惶道路，如被逐之臣；恻恻枝头，似惊栖之鸟。所不解也。”

    幸小姐道：“野蔓牵衣，苦辞不去。萱堂信谗执意，又难以口舌争。百思无计，故不得已，欲行遁以待其回心。所苦者，茫茫天地，前无所往，后无所归。以致趑趄行径，为老台叔所窥而垂怜赐问。谨以上告，不识老台叔何以指迷？”

    原来毛羽初见幸小姐，还是道旁闲眼，到后来问起，知他是幸尚书公子，又见他为婚姻不愿而思避地，因暗想道：“他不愿婚者，定是嫌所婚之人不美耳。我若以小燕子之美配他，自无不愿之理。”遂动了一个择婿之心。

    因解说道：“婚姻乃终身大事，既不情愿我也不敢苦劝。如所说难于推脱，思避地以待其自解，倒也是一算。若虑去住无依，则我今进京，正忧途中寂寞，贤侄何不暂且同我一往，稍避些时，结缡无人，则亲事自然寝矣。亲事寝，待我再着人送贤侄还家，亦未为迟。若是贤侄高发了春闱，尤其便也。不知贤侄以为何如？”

    幸小姐听了，因暗想道：“母亲今日受贝公子财礼，房中不见了我，两家争论起来，定然要大费一番口角。归去是万万不可。但如今既已出来。廉家相近又不便去，他又再三留我，何不将计就计，且同他进京暂避些时，再作道理。”秋萼在旁见小姐沉吟不答，恐怕误事，忙附耳撺掇了几句。

    小姐因向毛羽打躬道：“晚侄既蒙老台叔如此提携，感激不尽，自愿随行。但恐随行搅扰不便。”毛羽见幸公子肯去，满心欢喜，因说道：“通家叔侄，怎说此话。