跽，加以花冠。非謂女子之勇能與男子馳逐中原，大凡英雄性質，恒欲表異於女子之前。即所謂經武練習隊者，何嘗非有志之所為。特資為激揚前敵之勇氣，使知女子且不惜其生，矧堂堂男子，乃使其背為敵人所見，可羞孰甚。眉峰伉爽有丈夫氣。吾虞其暴烈，往往開罪正人。行當以正言規諫之。」

    仲英聞言爽然，始敢回眸平視。見秋光冠鴕鳥之冠，單縑衣，腰圍瘦不盈握。曳長裙，小蠻靴之黑如漆。天人也，不惟貌美，而秀外慧中，尤令人心醉。惟神宇之間，含有靜肅之氣，凜然若不可犯。而和藹之言，味之乃如醇酒。即斂容答曰：「女士識高於頂，不佞不能為游、夏之贊。但顧（願）女士時時抱此宗旨，用以感化女界。須知女於之貴，萬非混濁世界中泯泯者之比。發言當如金科玉律，必使男子遵行。含高識於和平之中，不能褻莊嚴為憤激之論。」

    秋光意大感動，即曰：「吾鄉乃大有人！敢問先生南來何事？」仲英曰：「家兄為鎮江軍官，久不相見，今且往省之。」

    秋光曰：「先生曾至西湖乎？」仲英曰：「固聞其勝。」伯元曰：「恨仲英方匆匆欲溯江而上，不然侍秋光一覽西泠風物，亦大佳事。」仲英曰：「戎馬風塵，安有此種清福！不知近日蜀事如何？」秋光曰：「吾近得表兄重慶來書，趙某以謀反誣股東，收捕如處劇盜，飛章入告。讀邸抄，有旨：『四川逆黨，勾結為亂。飭趙某分別剿撫，並飭段芳帶隊入川。』而雷慎予復奏成都城外有亂黨數萬人，四面攻撲，勢甚危急。各府州縣，亦復有亂黨煽惑鼓動。聞已用錢西齡會辦剿撫事宜。一面抽調鄂省軍隊，紛紛赴援。實則，茲事一錢西齡已可了，即專屬王人文，亦足收戢亂萌。顧憒憒之樞臣，乃張皇如此，真使人難於索解。」

    仲英曰：「女士論時局，真能得其要領。鄙人五體投地矣。」秋光色赬，謝曰：「先生獎掖逾分，使人難堪。」寅谷、伯元同聲言曰：「秋光女土不愧知言。仲英先生初非瞎贊。兩兩得之。」席罷，三人同送秋光至於門外。

    秋光登車時，獨顧仲英曰：「再圖相見。」

    第四章鄂變

    武昌者，禹貢荊州之域，天文翼軫分野（此沿故書之謬）。

    自周夷王時，地屬楚。楚熊渠封其子紅為鄂王，始名鄂。春秋時，謂之夏汭，屬南郡。漢置江夏郡，治沙羨。三國時，吳分江夏，更立武昌郡，徙都焉。晉以武昌隸江州，江夏隸荊州。

    劉宋於江夏縣置江夏郡，兼置郢州。梁分置南北新州。隋平陳，改置鄂州。大業初，復為江夏郡。唐復為鄂州。天寶初，改江夏郡。乾元初，復為鄂州，屬江南道。元和初，升武昌軍節度。

    五代時，唐遙改武清軍。南唐復為武昌軍。宋以鄂州屬荊湖北路。元至元中，置鄂州路。大德中，改武昌路。明甲辰年，改武昌府，清仍之。其地扼束江湖，襟帶吳楚，南抵五嶺，北連襄溪，墉山而城，塹江而池，天下要區也。清廷以雷慎予督其地。

    自廣州事起，鄂中大震。雷大集將校信誓，邏騎四出。八月初，闔城流言鼎沸，言大江南北咸有革黨潛伏，將克期舉事。

    雷大驚，發軍符召集巡警及右路巡防隊、警務公所消防隊，與第八鎮工程營，環衛節樓，夜中岌岌與姬妾相守。偶聞爆竹聲，亦以為炸彈發，齒震震作聲不已。

    十三日，急檄召張虎督騎士入城。復檄巡警道王越莊扼守江岸，止機船及小艘向夜咸不得渡。

    十五日，風聲益緊，雷戰慄無人色，薄暮即閉轅門。飭騎士入駐，自堂及庭，坐臥無次，皆軍隊。夜涼風起，燈光黯淡，而張虎則督其所部分巡賓陽門。混成協統黎公，亦以所部屯武勝門外。

    十六日，雷大集僚佐議平亂，然實無策，但謀自衛。節署中一二三四正堂及五福堂，兵警充斥。復移召