饭毕，李百德也来了，三人坐下说笑。

    春天天气，容易变天，一霎时太阳阴阴，便萧萧的落起雨来。潘明急的跺脚，说：“我们那位老同年，要下雨，他一定不得来了！”李百德道：“何不用你的轿子去接他？”一句话提醒了潘明，随即喊自己的靠班进来，到西门斌升客栈接昨天京里下来的黄大人，一面吩咐他到家里拿了油衣再去。轿夫答应。等到三点多钟，轿夫仍旧抬着空轿子回来，说：“黄大人早出门了。他们管家说是就要回来的，所以叫小的们等了半天。

    后来看看雨越发大了，黄大人尚未回来，小的们恐大人等的心焦，所以先来复大人的命。”潘明听了无话。直等到上灯时分，方听底下喊客人上来。三人都喜道：“这一定是黄兄了！”岂知是隔壁房间内陈媛媛的客人，前来躲雨的。潘明急得搓手。

    不多一会，楼梯上一阵怪响，只见一人像水淋鸡一样，手里倒提着一把雨伞，大踏步径至房里来。潘明眼快，抢前一步道：“乐材兄，你怎么这个时候才来？小弟候之久矣！”黄乐材一时不得劲儿，赶忙把手里的雨伞往红木炕床旁边墙角上一戤，那伞上的雨早点点滴滴溜了一地。回过身来，方和他二人拱手，随口寒暄几句，然后坐下。他的管家也跟了来了，拿过一双鞋，把他主人脚上一双钉靴换下。潘明又述了打轿子来接的一篇话，黄乐材连忙道歉，说道：“对不住的很！刚才是拜周方伯。不瞒三位说，方伯是小弟的年伯，拉住了，一定叫吃了饭去。小弟脱身不得，只好扰了他一顿，不想就下起雨来。

    方伯本来要传衙门里的轿子，送小弟回栈房，小弟恐怕开发他们少了，于面子上不好看；开发多了，小弟却不值得。因此苦苦辞了，冒雨回了栈房，又换了雨具，才望潘兄这儿来。可是有累候久了，实在对不住的很！”潘明又廉逊了几句，便喊摆台面。一时肴盛玉碗，酒进金壶，也说不尽当时情景。

    看官可晓得这黄乐材的履历？原来这黄乐材是榜下即用知县，分发江西。到了省，却是好班子，自然容易补缺。不上半年，便补了万载县。这万载县是出夏布的地方，虽不算十分富饶，也还过得去。谁想这位黄乐材是个穷读书出身，见了钱便如苍蝇见血，到任不久，腰包里着实多了几文。有天因为一桩弟兄争产的官司，他接了词状，便肚里打主意道：“好买卖来了！”一面准了，拘集两造，当堂判断。弟兄两个呈上一包田契，一包房券，还有二十几个庄折，至少三千一个。他一时没了主意，便发落道：“你们祖上又不曾做官做府，哪里来这许多产业？一定是盘剥重利，所以有这些不义之财。现在本县既往不究，一概充公便了。”这弟兄两个，如何肯依呢？急的眼中出火。他还大喝道：“你们当这些东西是本县么？”这弟兄两个异口同声道：“不算老爷要，难道算是朝廷要不成？”他听了大怒，便喝“掌嘴！”快班过来，把这弟兄两个一人五十嘴巴，赶了出去。

    这弟兄两个越想越气，就在府里告了他一呈子。府里在外面也听见些风声，便道：“这还了得！”一面具禀禀过抚台，抚台马上把他撤任，缴印听参。他一想：“我的官没得做了，我的产业倒是现成的了。”哪知田地房屋都是呆货，一点不能搬动，要把它变价，一时也无人敢买，只索丢了。提了庄款，满满的装上几箱子，带着家眷，连夜运出城。就在埠头叫了一只船，叫家眷们押着，运回原籍去了。他在省里耗了两个月，部文回来，把他革职。他又一想：“知县革了，叫化子没有猢狲了。何不进京去打点打点，拼着多花些钱，弄个开复？”主意定了，便端整行李，打算到上海趁了轮船到天津，由天津坐火车进京。他原籍是湖州府长兴县，从长兴到上海去，苏州是必由之路，所以带便看望看望潘明。

    潘明倒并无势利之见，不因他革职人员，把他两样看待。

    一听