今病入膏搢，已犯实了，懊悔也迟了。可见得非意妄想，即是罪孽。今朝永辞人世，不得见父亲一面，父母白生了我，只好来生报德罢了。”〔世誉还算质地好的一边，反受累父母养娇护短。看他临死而悔，便知他本性未必便恶。有等至死不悔者，才是真不肖。〕又向世嘉说了一番，都是惨伤的话。世嘉便哭，母亲亦放声大哭道：“儿子，你且宽心，我还要望你好的日子。”到得夜里，连叫“不好过”。呕出许多鲜血，遂气绝而亡。好笑世誉，痴心贪色，落得早赴幽冥。世誉既死，其母恸绝复苏，买棺殡殓。那李彦直也来吊问。世嘉商议把世誉夫妇合埋。其母也道儿子成人，不好孤堆独葬，丑媳妇终是他妻子，依了世嘉之言，把那恼媳妇的念头倒丢掉了。〔美妻丑夫，命也；美夫丑妻，亦命也。大家相安于命，不特保家保身，亦是种德种福。人自不知。〕再思合家得知，却也喜悦。正是：

    莫嫌貌陋忍弃绝，姻缘总是冥冥结。

    请看刘家有丑妻，生不同衾死同穴。

    刘思远在京闻信，也哭了几场，恐妻子在家伤悲，故连次着人催促进京，把家中房产着人掌管。那妇人痛念儿子，思量不为着看见李家女儿，何由想他，以致丧命？便恨骂李家女儿，怎被我儿子看见了，便害了性命。世上无见识的人，偏有这等瞎怨。更怨丈夫不早归结了儿子，却把一块好肉弄得死了，不知闹了若干遭数。正是：

    妇人不知大义，习惯任情适意。

    由他别事违心，且与丈夫淘气。

    丢过不表。再表张哲接了石总兵家人带来儿子的书信，封了一两银子，送与来人，做了折饭钱相谢。拆书一看，见是备述遇见李兵部手下石总兵，道及柳总兵少年未娶，已同凌驾山当面作媒，言定将过房妹子许了亲事。那柳总兵非别，乃是丁孟明家小使，见孟明无故歹意害人，便送信与驾山，随他避出，遂得遭际。不惟同驾山相好，又和石总兵是刎颈之交，故石总兵竟为媒连姻。想柳总兵必然合意。虽彼出身可议，然过房妹子也与相同。今已武官极品，也难提他前事等语。张哲见攀了一个总兵女婿，有何不喜？只恐柳某官高爵显，不肯俯就，未知成否，为此瞒了婉玉。那婉玉心上，因见哥哥才貌不凡，尚未定亲，便想我家老爷择婿，似我哥哥这般人物，必然发达，也可配得小姐了。〔那玉飞与婉玉，真似兄妹，心上想头都好。〕但是已前遇的山鳌，杳无消息，然此遇终属暧昧，若老爷作主，小姐亦难推托；又想两不相逢，也是空为算计。适小姐处又差张惠到来，述贼人行刺之事，并二小姐夫妇先后病亡。婉玉知世誉死了，替小姐欢喜无限。

    丢下一头，再表石搢珩到扬州，着人将张玉飞家信送去，一面到凌家旧居相望。却见门面照旧，门屏上贴着大红报条，上写着：“捷报贵府相公凌六鳌高中北直乡试第二名经魁。”搢珩看了，满心欢喜。便下马走进，随从军官都下马跟进。到了厅堂，寂无一人。从人叫道：“有人么？”只见一个小使飞跑出来答应，搢珩见了，认得是昔日凌驾山的书童砚儿。那小使最是怜俐乖巧，曾服侍过搢珩，相了一相，也还认得，便叫道：“石相公来了，我去叫魏家大娘出来。”重又飞跑进去。〔军官不喝砚儿，盖砚儿一面说一面已飞跑进去，况又年小。〕少顷，魏义的妻子沈氏乱跌出来，高叫道：“石相公，你回来了！”〔情景如画。〕话未绝口，早被军官喝了一声，唬得沈氏住口不及。见搢珩纱帽员领，又见从人都是将官式样，一时摸不着头路。搢珩分付从人，一总外厢伺候，只有两个小使站着。搢珩便叫沈氏道：“近前来，我问你，平日好么？这房子何时给还，如今作何管理？去年田租如何？”沈氏便道：“石相公如今做了官，是要叫老爷了。方才叫错，便被那人叱喝，究竟做的什么官？”搢珩道：“是总兵。”沈氏伸舌道：“阿呀，总兵官大哩。我