听见说，总兵官是抬八轿的，吹打开门了，怎生便做得恁般大！〔景状声口逼真。〕我的丈夫怎不回来？我家相公好么？”〔先夫而后主，亲之也。〕搢珩道：“你家丈夫去年在山东遇见相公，〔开口两句，便把相遇事包括尽了。〕我这番下来，就在你相公下处别的。你相公若会试中了，正不回来。”小使便将魏义家信递与沈氏。沈氏接了道：“去年冬里有文书到来，就是害我相公的贼事败招出前情，前边的赃狗道官赶了回去，给还房子。便央了我家相公的堂兄弟二房三相公，到官领了房子，然后才得回来住，说也快活。又隔几天，只见报录的来说，相公在京里中了举人，县里给发牌坊银子，打发了报录的人，余银以作用度；以前同墙门的人，一总去了，自相公中了，依旧回来。〔点出世情，可叹。〕去年租税也好，家务也无人管理，就是二房三相公与华家伯伯叫我做个主儿，他两人亦不时来看觑。”

    话未了，只见华英进来，沈氏道：“华家伯伯来了。”搢珩看见华英三髭髯，清朗朗的相貌，走上厅，向着搢珩磕头。原来华英在门首，已向军官们打听备细。搢珩急下扶起，不知华英根底，不便叫他坐。〔究竟那华英不知是何等人。〕便大家立着讲话。华英一口自称“小人”，“请石老爷坐了听禀。”搢珩见他如此小心，即便坐了。称谢他照看魏义妻子，以及料理各项之事。华英也问叙凌相公与魏义的近况。众家人都来见过。茶罢，搢珩便问缘何无信到京。华英道：“去年一给还房屋，便与凌三相公相商，就要寄家信到京。只为不知凌相公的下处在那里，想京中地面广大，无从寻访。更想那害凌相公的人，是山东山贼里破出来的，或者京中先晓得了，故尔中止。〔华英登答明白。〕即又是凌相公高中的喜信报来，料想自有谕帖寄回。今却喜石老爷赴任到此，晓得了凌相公下处，便好叫人去了。”沈氏便把丈夫的信递与华英。华英拆来看时，不过是谢他照应妻子的话，即便别去。

    沈氏备了酒席，又去请了三相公来，陪了搢珩饮酒。搢珩便备写了家中之事，与凌某看了，凌某也写了书，一同封着，搢珩又写了寓所地方，付与沈氏收了，以便着人附寄。夜来歇在凌家。来晨即便起行。凌某、华英同来相送。

    搢珩想道：“前从福建回来，自己萧然一身，见凌家门上贴着官府封条，沈氏提筐狱里送饭；今从京里出来，自己却做了官，军官随从，凌家门上已贴了中举报条，沈氏总理家务。倏忽之间，悲欢变易，人世荣辱，甚是难料。”大为感慨。是日起行，便有衙门兵役相接。搢珩此番赴任，有分教：

    撇下鸳鸯，那晓陡然惊鸷鸟；

    飘流萍梗，有缘忽地傍慈航。〔语在搢珩赴在以后，事在搢珩赴任以前。〕

    未知事后如何，且听下回分解。

    一孝妇谓东坡曰：“学士昔日富贵荣华，一场春梦尔。”东坡因名此老妇曰“春梦婆”。夫人生所遇，情好欲恶，何一非梦！于世誉乎何有？

    素玉年未二十，忽焉夭殁，亦梦也。第世誉尚有快乐时，而素玉竟毫无一日得意处，不诚苦梦耶？然人生苦梦，正复不少。