里除了我们三个人，还有那个办得来事。子善、重器这些朋友，随便分给他几十两银子便了。”伯廉听他的话，来得入港，凑拢来说道：“果然这话甚是。我有个底子在这里，二位看得合意，就照这么分吧。”说完，就从怀里掏了一张细帐出来。大痴合桐山同看过，批驳道：“每人分给他七百两，已是太多了。”伯廉道：“不然，他们不知道细底，要知有若干余利，怕不发话么？然而他们总有点儿约莫，太少了不行的。”大痴默然，再看到三七的那句后，大痴把这篇帐望怀里一插，道：“我们有帐好算，也不在乎急急的分银子，尽管存在伯翁那里便了。”桐山不懂他的用意，倒说：“这帐底子，要大家公断的，我还没见，你如何藏了起来？”大痴合他使眼色。桐山不解，还在那里要帐底子看。伯廉笑道：“大痴兄，你也是个明白的人，如今银子是在兄弟这里，为数却也不少，大约我也不敢独享，朋友交情是长的，银子是用得完的。我一人的意见，如何能叫二位心服，莫如你合桐山兄，也出个主意，大家评论评论，只要公道，就好照办。”大痴道：“伯翁先生，你既然说到这话，我也不瞒你说，大家在外辛苦，所为是几两银子，除却他们七位提开算，我们是三一三十一，没得多余话说。”伯廉听他这般没理的话，只气得面皮铁青，冷笑一声道：“再谈吧。”大痴也就不则声。桐山发了一阵呆，猜不透两下葫芦里卖的甚药，也只好不则声。吃过饭，伯廉还要躺下过瘾。大痴、桐山道谢去了。

    伯廉吸了两口烟，王宝仙的娘姨赶来，道：“钱老爷，为啥勿叫倪先生？”伯廉道：“我正要来吃酒哩，答应了周老爷十台酒，今夜是第一台。”娘姨大喜，赶着宝仙回去预备。原来宝仙是应别的条子来的，可巧合伯廉隔壁座儿，知道伯廉在这里请客，娘姨特来探访的。伯廉言已出口，只得又到王宝仙家，请了仲和、张四先生一班朋友，直闹到三下多钟，才回厂中。

    桐山、大痴都已睡着了。伯廉暗道：“不好！我这分红的底帐，被他呈给东家看了，岂不大起风波吗？莫如合他们商量，我得个六成，他们二人得个四成吧，只不便当面合他说，弄僵了不成事体。”想了多时，实在没法，也就睡着了。次日起来，已是十二下钟。大痴、桐山已出门去了，留下一函，伯廉拆开看时，知道八下钟请他宝丰楼吃晚饭。伯廉忖道：“这分红还有几分可成，他们也在那里着急了。”晚间赴约，萨、陆二人已到，还有一位生客，请教起来，原是姓伍名通，表字子瑜，慎记五金号的帐房。伯廉合他殷勤了一回。终席，萨、陆二人，并没提到分红的话。伯廉心里很佩服他们，只得拉了伍子瑜，把前后情节，合他细谈。子瑜道：“你们三位的事，兄弟都知道。大痴的意思，只要公平，没有不答应的。”伯廉道：“兄弟也为交情上面，不肯欺他，所以这么分法，难道兄弟忝做了总帐房，这七成还不该应得么？”子瑜道：“该应呢，没什么不该应。但是他们的三成，一劈做两，每人只得了一成半，似乎太少些。”伯廉红了脸道：“那么请子翁公断一句吧。”子瑜道：“据兄弟的愚见，伯翁得个四成，他们每人，得个三成，方为公平。”伯廉道：“这些扣头，都是我千方百计，赚茧商的银子，其实不于他两位事。如今交情要紧，我得六成，分给他们四成吧，托你对他二位说明，明日去兑银子。”子瑜踌躇一会道：“兄弟替伯翁竭力说去便了。”当下子瑜约了三人，同到北协诚烟铺上，谈这桩事。伯廉是独自躺了一张铺，萨、陆、伍三人，簇在一张铺上，密谈好一会，只听得子瑜的笑声。半日，子瑜才过来，合伯廉讲道：“我好容易合他们磋磨，如今是应允了。他们二人得五成，伯翁也得五成。”伯廉尚未答言，子瑜自言自语道：“这样还不答应，这桩事，也就管不来的了。”伯廉要说，又顿住了口。子瑜道：“我们再会吧，兄弟还有人约着去听戏哩。”回头