道台太太一定是穿褂子戴朝珠来的。她不知怎样讲究哩？且莫管她，各有各的出色处。”不言粪太太肚里寻恩，再说陆、王、韩诸位太太，见粪太太补褂朝珠的走出来，大家诧异，一齐起立，问道：“太太今儿什么事，莫非是生日么？我们失贺了！”粪太太忸怩道：“不是什么生日。今天请了王道台的太太，她们是做官人家，一定穿了补服来的，我不能不陪她。”众太太听了，这才明白。韩太太只听人说过朝珠补褂，却从没见过，便特地走到粪太太身边，尽着瞧看。又把粪太太的沉香朝珠，嗅了半天，道：“阿弥陀佛！这香珠定然是西天来的。我们上海那里有这般香珠？真正好闻哩！”王太太听得，也来嗅嗅，十分赞好。谁知陆太太、周太太都要看朝珠，都围着粪太太看。忽听得外面打门声响，黄升戴了红缨帽子去开门。

    一会儿，绿呢轿子抬了王道台太太进来。背后一个家人执着帖袋；一个大脚娘姨跑得满头是汗，在轿背后把金水烟袋摘下来，扶着王道台太太出轿。大家定睛看时：原来一位二十来岁的太太，满头珠翠，装束得艳丽非常。就只没穿补褂，却是一件小袖管的夹纱衫，底下纱裙，青缎鞋子，并没什么与众不同的去处，就只举止大方，身材伶俐罢了。粪太太迎下阶去，握了她的手，上得阶来，请她炕上坐。她再也不肯，在旁边椅子上坐了。粪太太亲自献茶。王道台太太道：“我们都一家人，大姊千万不要客气。”粪太太道：“太太是知道我的，本来就不会客气。”于是大家坐定。王道台太太一一问了众人姓名。大家见粪太太尚且拘拘束束的，如今见了王道台太太，那里还敢出气，自然成了木雕泥塑般的模样。粪太太呢？见了陆、王诸太太，随意挥洒，不在心上；见了这王道台太太，也有些气馁，收敛了许多，规规矩矩的陪着谈天。王道台太太见她穿着补褂，怪热的，便道：“大姊，把那褂子脱了吧，今儿天气，实在热得厉害！我们都是知己，便衣吧！妹子是向来懒怠惯的，论理初次到府，也该穿补服来才是。”粪太太红着脸道：“只因太太光降，不敢怠慢，应该穿褂子的。”王道台太太并没则声，那眼光只注射着她面前那块补子，半晌道：“大姊的补子，是那个裁缝缝的？缝倒了。你看，那鸟儿的头都朝下了。”粪太太低下头去看时，果然鸟头朝下，不觉愤怒，骂道：“都是那臭花娘闹错的！”说罢，立起身来，走回房里把朝珠摘下，褂子脱了。王道台太太只道她动气，便道：“大姊恕我失言！其实那补子是缝错的。”粪太太道：“这是时门周大娘缝的。边个臭花娘，倒被她骗了三十个钱去。”王道台太太道：“乡里人从没见过这样的东西，自然要缝错的了。”原来粪太太请王道台太太来，要摆点儿阔相给她看看的，谁知倒被她笑了去，很不自在。驼背娘姨送上莲子汤来。粪太太先敬了王道台太太，然后送给别位。大家连汤吃完，只王道台太太略尝两口，便把碗放下了。坐谈多时，却不见馆子里的菜送来。粪太太着急，便叫黄升去催菜。谁知黄升出门闲逛去了，叫不应他。要叫大利，当着众客，不好意思叫，只得亲自走到后面，去找大利。谁知到处找不着，找到灶间屋里，只见有人把张脚凳垫着，在饭篮里取锅粑吃。细瞧正是大利，驼背娘姨在灶窝里打盹。粪太太一声吆喝，把驼背喝醒了。大利也吓了一跳，从脚凳上跳了下来。幸亏一只脚尖着了地，没跌过去。粪太太指着骂道：“你这个没中用的东西！你定的菜，怎么这时还不来呢？快替我催去，跟了菜来！没得菜，你也休想回来，我是不合你干休的！”大利大惊，只得蜇到房里，披了一件长衫，飞奔出去。走到西门，才恍然悟道：“哎哟！不妥，不妥！我定菜时，没有交代他送到公馆里，如今叫他送来、岂不是桩难事么？且休管他，去催催看。”转念一想，又失惊道：“哎哟！我这菜是那里定的？我就没有看见他这店有招牌，到那里催去呢？”这一急，直急得