人叫的局出陆续来了。吃过稀饭，已是酒阑灯灺的时候，众人都称谢走了。独有楚涛躺在炕上抽烟，秦凤梧在房里打圈儿。湘兰卸过妆，走了进来，坐在炕旁边一张杌子上，忽然问楚涛道：“萧老耐只戒指出色哙，几时买格介。”楚涛慢洋洋的答道：“是一个朋友押勒我处，押三千块洋钱，耐看阿值？”说着，把戒指除了下来。湘兰接在手中，做出爱不忍释的样子，说：“实头出色，只怕上海寻勿出第二只格载。”二人问答的时候，秦凤梧眼光已注在戒指上了。

    及听这番说话，不由得不走过来。湘兰递在秦凤梧手中，说：“秦大人，耐阿要看看？”秦凤梧接过，套在自己指头上，刚刚合式，便说：“我正要买这个，不知道楚兄可肯让给兄弟？”

    楚涛一听，上了钩了，故意的说道：“凤翁要呢，兄弟原无不可。但是，这个戒指，并非兄弟自己的，是一个朋友押在兄弟那里的，那朋友不过因一笔款子筹划不过来，所以才在兄弟那边暂时押了三千块洋钱，不久就要来赎的。凤翁如果赏识，等兄弟问过那位朋友，方敢作主，现在却不能答应。”秦凤梧沉吟道：“三千块钱似乎贵了些。”楚涛笑道：“兄弟那朋友买来的时候，足足三千五百块钱。凤翁说是不值，请问湘兰就知道了。还有一说，现在那朋友并不要卖，凤翁可以无须议论价钱。”秦凤梧面上一红，湘兰早接科道：“勿是倪海外金钢钻戒指勒，倪手里出进呒不一百只，也有八十只哉。秦大人耐要说该只戒指勿值实梗星铜钱，秦大人耐勿动气，耐还勿懂勒海勒。”秦凤梧被他二人一番奚落，不觉大难为情，心里想转过面子来，勉强说道：“兄弟生平酷好珠宝玉器，家里什么都有，有什么不懂吗？刚才说的，乃是笑话。岂有这样大、这样光头足的戒指，连三千块钱都不值吗？如今简直请楚兄去和令友说，兄弟愿出原价，叫他无论如何让给兄弟就是了。”楚涛点头道：“可以可以，明日再来回复罢。”湘兰在旁边嚷道：“萧老，耐好格，耐倒答应仔秦大人哉，耐阿晓得倪心里实头中意勿过，要想买哩呀。”楚涛道：“秦大人是要好朋友，不得不先尽他。如果秦大人明天不要，我对那朋友说，让给你可好？”湘兰无语，仍把戒指送还楚涛。楚涛又抽了一两筒烟，说：“天不早了，我要回去了。”一边说，一边在身上摸出一个金打簧表来，只一揿，听见当的一下。秦凤梧又要借看，看了一会说：“可好？再费楚兄的心，照这样子，明天也替兄弟找一个。”楚涛道：“凤翁如果欢喜这个，兄弟明天就奉送。”

    秦凤梧道：“那是不敢当的。”楚涛道：“自家朋友，何销客气？”说完，又道了谢，才别过秦、高二人回去。明日午后，秦凤梧起身过迟，匆匆忙忙吃完了饭，就坐马车到后马路钱庄上，划一张三千五百块钱的即期票子，收好在靴页里。到了晚上，在湘兰家里便饭，等萧楚涛等到十点多钟，楚涛来了，吞吞吐吐的说道：“起先那朋友一定不肯，说我现在尚不至于卖东西过日子，等我穷到那步田地，你再和我想法子罢。无缘无故碰了这个大钉子，冤枉不冤枉？”秦凤梧忙接着问道：“后来怎么样？”楚涛道：“他既然将钉子给我碰，我少不得要顶他，说既然如此，你把这东西赎了去罢，我这一笔款子，现在有要用，费你的心罢。他说：“期还没有满，你怎样好逼我？”

    我说：“我为着期不曾满，所以和你来商量，要是满了期，你的东西变了我的了，我还来请问你么？”后来说来说去，他总算应允了。凤翁见委这桩事，幸不辱命。”说罢，仍旧把盒子取了出来，送在秦凤梧手中。秦凤梧连连称谢，摸出靴页子，拿出票子，交给楚涛。楚涛又摸出打簧表说：“昨天晚上说过奉送，务请凤翁赏收。”秦凤梧推之至再，终究有些不好意思收他的。还是湘兰说：“只把打簧表，也有限得势格，既然萧老送拨耐末，耐老老实实罢。耐将来有舍物