这时，幸亏得那个背靠着假山的女郎在旁边插嘴道：“你莫非是秦家的少爷么？”这句话提醒了我，我才顺着口答应道：“是，是。”那半老佳人笑道：“哦，你原来是秦家的少爷。”我见他们已开口与我攀谈，有了我说话的地方，便忍不住用手指着这方才手扶柳树的女郎，向半老佳人问道：“这位姊姊就是纫芬么？”那半老佳人骤然听了我这一句话，不觉吓了一跳，道：“你怎么晓得？”此时这女郎才掉过头去，朝着那半老佳人道：“母亲，他原来就是我们在汉口时与我同学念书的秦镜如少爷……”这句话没有说完，我已经晓得他果然就是纫芬，把我喜得来犹如天上掉下了宝贝一般。当下便趁势走到那半老佳人面前，作了一个揖，叫了他一声“老伯母”，说道：“老伯母，小侄适才多多冒犯了。”纫芬的母亲也还了我一个礼，道：“少爷说那里话来。”我见过纫芬的母亲，回转身来就与纫芬作揖，顺口问道：“还有这一位姊姊是谁？”纫芬羞得来涨红了脸，忙向后退了两步，口中答道：“他是我的阿姊。”我于是又朝着他的阿姊作揖。纫芬的阿姊倒是大大方方的还我一个礼。我举目朝他细看，觉得他眉目之间有些与纫芬相仿佛，但是两边颊上少两个酒涡，又略为清瘦些。

    纫芬的母亲见我已经个个见了礼，便将我叫到面前，问我几岁年纪，现在读什么书，家里还有些什么人。我见他动问，一面依着他言语一一回答，一面偷眼看着纫芬。只见他脸上愈觉容光艳艳，犹如初放的芍药一般，比从前出落得越发精神了。纫芬知道我去看他，便低垂了粉脸，很觉得不好意思。我和纫芬的母亲说了半天，渐渐的霞锦流红，烟痕晕翠，天要黑下来了。我耳畔忽闻得纫芬的阿姊说道：“母亲，我们回到屋子里去罢。”于是纫芬的母亲向我说了一句：“秦少爷，没事尽管请进里面来玩罢。”便带着纫芬姊妹两个穿花拂柳的走向后面去了。我立在假山脚下，两只眼睛一直瞧着他们母女三人走到墙角，从小门进入后院去了，我方才没精打采的慢慢回到自己院子左首那一间卧室里坐下。这时心里乱纷纷的，一半是喜，一半是闷，不知要怎么样才好。

    我正在没有主意，听得外面我父亲已经回来，那管家王升也把夜膳摆在中堂上了。我就走出卧房，陪着我父亲夜膳。我父亲对我说道：“你可晓得，我们的后院现在租把别人住了。这人姓顾名晴波，是浙江海宁人，也是我的会榜同年，你须得叫他一声年伯。他有一位太太、两位小姐，你都要与他世谊称呼。”我口里答应了几个“是”，就问父亲顾年伯现在做什么官。我父亲说：“他是新科的翰林，是个最清贵的京官。”

    须臾，用膳已毕。我仍旧回到自己卧房，叫王升点上洋灯，独自一人坐在灯下，细想日间遇见纫芬的情形并纫芬母亲问我的那些说话。想我那纫芬今天与我在此地重逢，不知他心上怎样的欣喜。要不是他母亲与他的姊姊都在一块儿，不便和我畅叙离衷，我早已和他在假山脚下，把以前彼此渴想的说话尽肚子说出来了。又想纫芬的母亲初次见我的面，就问我多少年纪，读什么书，定是他想把纫芬许配于我，不然又何必问得这般详细？我想我父亲是个部曹，纫芬的父亲是个翰林，门户要算相当。况且又是同乡，又是同年，就是两家结个一门亲，未为不可。想到此间，我心上便顿然快活起来。过后又想：纫芬的年纪现在已比从前大两岁了，他的父母与他的姊姊又住在一屋，屋子里耳目众多，他既然不能天天出来上学堂，我怎好天天到他屋子里去和他亲热？纵然他母亲有意要我做他家的女婿，但他是女家，不便先行启齿，我又不便将这些说话对我父亲说。就是我想个方法，教他人把这意思去打动我的父亲，还不知我父亲央媒去和他说合在于何年月日。我既然不能常常与他见面，又等不得父亲央人去做媒，似这般室迩人远，岂不要活活的把我闷死了？我想到这