再说无灯台的宪太太因得了一起不喜近用女仆的怪症，遂立意改良，实行更换男价。但他所换的几名纪纲之仆，类皆年轻质弱，且大半未受过秘密教育，不到半月之间，都已达腐败极点，不堪驱策。那日无灯台有个家乡的农友来见，就请到内签押房相会。正值宪太太发放那起不中用的家人出来，犹如斗败公鸡，一个个垂头铩羽，打从签押房门外经过。忽被那老农一眼看见有几个人腊从面前过去，他就忍不住冒冒失失的向道台问道：“乡亲大人哪！你们此处，今年并未曾有荒年，怎么有许多饥民跑到你乡亲大人的内室里来的呢？我小老倒要请教你乡亲大人，是一件甚么缘故？”无灯台被问，一时没得甚么回答的话，只好徐徐的应道：“岂有饥民能进我的内室？他们统是贱内的药渣子！”那老农又问一句道：“太太是得的甚么病？”无灯台见他问这宗事，心中已不耐烦，再听他连追一句，又不好不答他，只得一扭转头去应道：“医家说是调理症。”一边就端起茶碗请茶，那签押房外面伺候的跟班，就照例传呼送客。

    无灯台又怕他不懂官场规矩，赖着不走，于是立起身在前引路。自己先走出签押房来，一直将他送至花厅角门上，把腰一弯对他道：“明日没有事再请进来闲谈，兄弟少停就过去谢步。”那老农也不懂得谢步二字，正张了嘴在那里想甚么借布不借布，还要站着再问他一句，不意无灯台说完了这句话，翻转身就进去了。他只好走出回寓。一路上想道：怪不得人说“人参比黄金还贵”，又说甚么“何首乌三千年就成人形，会说话，都是补药里上品”。如今无太太得的是调理症，想是用得着补药的了。方才看见的那起药渣子，不是人参准是何首乌。这两味里头总有一味是的。他又自言自语的道：“地道是值钱的东西，与众不同，虽已成了药渣子，还是活动的。但不知这二水货档有人家要买？价值与头一次相去几何？””

    我同那位书启老夫子听了，都忍不住要笑，却因我所坐的书房与我年伯的签押房邻近，又不便笑出声来。再看云卿，却是一味的板着面孔，往下说道：“那位无灯台，有一天无意走到上房里去，正值宪太太同一个书启老夫子在上房里秘密交涉。他又不敢进房，却也不肯出去，只管在外间打鸡骂狗的发膘劲。把那位宪太太闹动了气，搭着一双拖鞋，背着手踱出房来，向无灯台问道：“你不在外面办公事，却来里间胡闹做甚么？”无灯台正在那里发作的高兴，忽听宪太太说他胡闹甚么，他忙平心定气的答道：“不相干！今日宁波府请看戏，内中有一出《游十殿》，那一名大头鬼实在作得像。我我我恐怕太太在内署一人寂寞，所以想进来演与你看，同那莱衣戏彩的故事一般，你我乐一乐，岂不好么？”说着，就顺手在廊下有一个柳斗，拿将起来，戴在头上，乱舞了一阵。还问他太太可装得好？”

    我说道：“他又不是疯，忽然的拿个柳斗磕在脑袋上做甚么？”云卿道：“你这个人真是没有心窍。他不过是借这句话遮子面孔，好让那奸夫离开奸所的意思。”我又问道：“后来那奸夫走没走呢？”云卿道：“他到度是没有走。那位宪太太捧着一支水烟袋，用一张杌椅坐在上房门口，尽他顶着柳斗舞了好一会，喝道：“看见了，不用再舞了，快点儿出去好好的办公事去！”他答应了一声“是”，噘着猪八戒似的长嘴，忍气吞声的退了出去，一个人坐在签押房，唧唧哝哝的叹气。那起伺候签押房的家丁没有一人不掩口匿笑。他就是看在眼中，也明知故昧，不去深究。”我说道：“这种人度量倒是特别的宏大，可惜只是用在惧内的一房舍，若是用到处世上，岂非极有容人之过的君子么？但是这样卑鄙小人也会做到道员，而且还是科甲出身，真是政界上的污点！”云卿道：“他同一位极知己的朋友谈起他所以能飞黄腾达，忽而军机，忽而关道，都是那惧内的能力效果出得来的利益。你笑他