差役说道：“你老爷大人听清了，我家里没有甚么大人小子的，只有一个八十岁的娘同我过活。我们乡下人，一日到夜苦了几个钱，还不够两口儿吃一顿饭呢！今年收成又不好，那起催钱粮的先生们下了乡如狼似虎，闹得十室九空。他们跑得动的都早跑完了，只剩下我老头儿跑不动，又有个老娘坠腿，才拾点干柴卖卖度日的，我也是差不多快要死得的人了。”那站役见他对着他胡供，便拿手指着公座，对他说道：“你朝上供，大人是问你可看见某大老爷过文届不下轿的事，谁叫你说一大篇子乱话！”那老头儿听了，叹一口气说道：“咳！是哪里说起？我们乡下人去替人家抬轿牵马还不要哩！哪里有福气去坐马骑轿呢？这件事我一辈子都没做过，快些儿不要说，不当人了的，罪过！罪过！”那问官及满堂书差，都忍不住要笑，又不便笑出声来，一个个忙拿着小手巾儿推住口，假装抹胡子，边有掉转脸去假咳嗽的。

    后来问官见他闹得太不折样了，不得已，沉下脸喝道：“休要胡说！照正案供！”此时那位秀才候他闹够了，才走上来，同他拱拱手，蹲在他旁边说道：“老兄久违了！那一日你的柴担子被那起瘟强盗摔翻了不是？还有我替你拾起来的吗？就是那宗事，你有一得一的对堂上那位坐着的大人从头至尾讲一遍，就没得你的事了。”那乡老儿笑道：“哦唷！我说是一件甚么事，老爷太太的闹不清楚？你早告给我是那天看出会一件的事就好了！”秀才道：“正是！你快点儿说了罢！”他便指手画脚的对着那位问官供道：“我有一天，刚挑了一担柴进城叫卖，走到那一带红的庙宇左近，忽然遇见出会，我就放下担子，斯斯文文的在那里站着，想让会过去再走。不意那起会上拿旗打伞的人异常凶恶，不由分说，将我的柴担子摔散了满地。我再留神一看，见他们后面抬的，不是庙里那种泥塑木雕的神像，是抬的个活菩萨。他那种打扮，犹如我们乡下痘神庙里的老爷一模一样。等我将柴担扶正了，刚要同他们争论，那起人已拥着那个活菩萨从那红墙的庙宇栅栏内穿了过去。我当时还余几捆柴散在地下，多谢这位先生不错，是帮同我拾起来的。余外我一概不知。家里还有八十岁老娘，等着我卖了柴换米回去呢！”说完这几句，他就立起身来要朝外跑。问官被他这一番话，说得无言可驳，只得将他喊回来问道：“你看出会的这一天日期可记得清楚么？”他沉吟了半晌回道：“别的日期我却记不得，惟独那天可巧是我爷爷过冥寿，是三月十八日，我可记得明明白白的，万不会错一点。”问官再查一查卷宗，那位秀才告不下轿的日期，确是这个日子，只得先将那老儿发放回去，暂时退堂。知照那知县，叫他赶紧央人处理，被他很讹了几千两银子，才肯含糊着过去的呢！”

    大家听了，都拍手道：“好！好！这一证才证得实实在在的呢！”晋甫笑道：“本来那会做讼师的千缺一色，都是题外擒题；不善于做讼师的，才想一笔搠破千张纸，在字面上同我们拼死活呢！诸如此类，我有个手记，明日没有事寻出来，与你们看看就知道了。那手记上，照这种案子多着呢！我道：“那种人亏他会想得出，若是拿着这样的灵心妙手去做地方上公益的事，岂不是个绝妙的热心志士么？”

    众人正在闲谈，忽听府署头门口通的一声炮响，连着那大堂上更鼓，便咚咚咚敲将起来。各人回房吃了晚饭，打点安睡。我怕睡早了不能成梦，就将行李中零星各件逐一点查，还有许多记下的新闻，是预备将来做社会怪历史的资料，也汇做一处。猛听得脚步声音，我再看时，那位书启老夫子笑嘻嘻的，手里捧着一张白纸，早立在我面前，向我说道：“小翁，我们今天谈的兔子实在不少，这是我从前在淮安清河县办账房的时候一件笑话，今日无意中检了出来，倒是个绝好的满洲人喜欢交接兔子的一张纪念品。”我接过在灯下一看，见是一张旧谕条，上